Skye Terrier

Skye Terrier

Skye terrier
Espèce	Chien (Canis lupus familiaris)
Caractéristiques
Silhouette	basset. La longueur du corps est 2 fois supérieure à sa hauteur.
Taille	25 - 26 cm de haut 103 cm de long Femelle légèrement plus petite avec les mêmes proportions. Poids : 11,5 kg, 10% de moins pour les femelles
Poil	long et dur, il tombe jusqu'à terre.
Robe	fauve, gris clair ou foncé (y compris argent ou bringé), crème, noir. Les oreilles sont obligatoirement noires.
Tête	longue et puissante, la force étant privilégiée par rapport à la longueur
Yeux	bruns
Oreilles	droites ou tombantes
Queue	pendante, la partie inférieure est recourbée levée, prolonge le dos sans se courber davantage
Caractère	élégant et plein de dignité. C'est le chien d'un seul maître, méfiant envers les étrangers, mais jamais méchant.
Nomenclature FCI
groupe 3 section 2 n 75

Le Skye Terrier est une race de chiens qui appartient au groupe des terriers.

Avec le Cairn Terrier, le Skye Terrier est le terrier écossais le plus ancien. Comme son nom l'indique, il s'est formé au IX siècle sur l'île de Skye (Hébrides intérieures, Écosse) d'un croisement naturel entre les terriers celtes autochtones et les chiens bassets (Vallhund suédois) des envahisseurs vikings. Il partage d'ailleurs ce dernier ancêtre avec le Welsh Corgi, auquel il ressemble. Le Skye terrier est l'ancêtre du Dandie Dinmont Terrier et du Yorkshire Terrier.

Jusqu'au XVI siècle il est exclusivement utilisé pour la chasse au renard, au blaireau et à divers autres animaux. Les Skye terriers ont développé une fourrure épaisse et une grande résistance au froid.

Au XVI siècle, les aristocrates écossais remarquent le Skye terrier et sa fourrure. Marie Stuart fut parmi les premières à en adopter. En 1842, la reine Victoria découvrit le Skye terrier, qui devint rapidement sa race préférée. Les sujets anglais suivirent immédiatement la mode lancée par la reine et le Skye fut la race canine la plus à la mode au XIX siècle en Grande-Bretagne.

La popularité de cette race canine s'amplifia, en 1873, avec l'histoire de Greyfriars Bobby : celui-ci était un Skye d'Édimbourg dont le maître venait de mourir, mais qui refusa cet état de fait et habita sur la tombe de son maître jusqu'à sa propre mort, 14 ans plus tard. Bobby est encore aujourd'hui une célébrité en Écosse et Walt Disney en a tiré une adaptation en film.

Avec le XX siècle et la mort de la reine Victoria, les effectifs de Skye terriers ont peu à peu décliné. Le Skye est aujourd'hui rarissime dans le monde et encore plus en France. La race présente une base génétique très étroite qui constitue une sérieuse menace : il reste peu de reproducteurs de qualité alliant beauté, santé et caractère équilibré. Au Royaume-Uni, elle est désormais considérée officiellement comme étant en voie d'extinction. Dans ce pays et en Finlande, des programmes de conservation de la race ont été mis en place.

Le Skye terrier est un terrier basset: son corps est deux fois plus long que haut. La tête est assez longue et forte. Les oreilles, de grandeur moyenne, sont dressées ou tombantes (la variété à oreilles tombantes qui est pourtant le type d'origine, est presque éteinte car considérée comme moins esthétique). Le cou est long. Le corps est musclé et le dos bien droit. Les pattes sont courtes, épaisses, bien d'aplomb; les angulations sont très marquées. La queue est longue et jamais portée au-dessus de la ligne de dos.

Le poil est long, tombant jusqu'à terre, dur, droit et très abondant, protégeant bien le chien du froid. Il est doublé par un sous-poil doux, épais et laineux. La queue a un joli panache, les yeux sont bien cachés et les oreilles recouvertes de franges abondantes.

Les couleurs de robe sont le blond crème, le fauve, tous les tons de gris (argent, clair ou foncé, bringé) et le noir, obligatoirement avec le bout du museau et les oreilles noirs dans toutes les couleurs. Dans les critères de sélection canine, seuls les tons unicolores sont admis. Les yeux sont bruns et le nez noir. Le blanc, le brun chocolat et le bicolore bleu et sable (comme le Yorkshire) sont selon les mêmes critères, disqualifiés.

La taille au garrot (sommet de l’épaule) est de 24 à 30 cm. Le poids va de 12 à 15 kilos pour les mâles et de 10 à 13 kilos pour les femelles. De nombreux individus pèsent plus de 15 kilos, souvent jusqu’à 20, ce qui est très nuisible pour le travail au terrier; la sélection sur le poids devrait être contrôlée.

Le caractère du Skye terrier est très éloigné d'un terrier type, car il ne montre absolument aucune nervosité. De ce fait, il convient bien à la vie en appartement, s'il a accès à assez d'exercice, comme à tous les chiens. Assez fougueux avant ses trois ans, il devient ensuite calme, posé et à l'écoute de son maître, qu'il suit comme une ombre. Extrêmement fidèle et intelligent, il n'obéit généralement qu'à son maître, et peut se laisser mourir de faim en cas d'absence ou de décès de ce dernier. Il ignore les étrangers et préfère les éviter. Mais il apprécie aussi la vie de famille car il aime beaucoup les enfants, ainsi que les chats ce qui est exceptionnel chez les terriers. Bien qu'il soit très dominant, il est assez sociable avec ses congénères.

Une éducation ferme est généralement nécessaire, car le Skye Terrier peut tendre naturellement à devenir dominant. Toutefois il s'agit d'un chien sensible qui peut devenir facilement craintif ou même montrer les dents par peur, à la suite d'une réprimande trop sévère. Les corrections physiques et les hurlements sont déconseillés, sous peine d'obtenir un animal asocial et peureux.

Le Skye perd très peu de poils, beaucoup moins qu'un chien à poil court: ses poils mettent plusieurs années à pousser, il n'a donc pas de vraie mue.

Le Skye terrier est généralement brossé deux fois par semaine avec un peigne métallique à dents très écartées, sans tirer trop fort sur le poil. Les nœuds sont défaits à la main. La fourrure est peignée avec une grande raie droite allant du front à la queue. Les poils entre et juste autour des coussinets sont coupés par souci d'hygiène et d'esthétique.

Le Skye est généralement lavé une fois par mois (tous les 15 jours pour les chiens d'exposition) avec un shampooing démêlant pour chiens, suivi d'un après-shampooing (toujours pour chiens), et sécher à l'aide d'un brushing doux. A défaut, le poil mettrait plus d'une journée à sécher et l'humidité favorise l'apparition des mycoses. Un peu de conditionneur à effet non gras termine généralement la toilette.

Le Skye terrier est un chien rustiques qui vit en moyenne 15 ans. Toutefois, ses os sont assez fragiles avant l'âge d'un an, et parfois le bébé Skye boite légèrement. Aucune opération ne s'avère généralement nécessaire dans un tel cas, un complément alimentaire en calcium étant suffisant. La boiterie disparaît à l'âge adulte. Pour prévenir les troubles osseux, certains mouvement, comme monter et descendre les escaliers, doivent être proscrits.

Chez les Skyes de tous âges, certains médicaments présentent un risque élevé, et en particulier à l'ivermectine dont l'administration peut être mortelle.

Le Skye est une race très rare et certaines lignées sont assez dégénérées, à la suite d'un élevage incluant une consanguinité trop étroite, et aboutissant souvent à des sujets fragiles, agressifs et à longévité réduite. Des défauts se socialisation sont parfois aussi remarqués. C'est pourquoi, afin d'éviter toute mauvaise surprise, il est nécessaire d'acheter un chiot dans un élevage familial sans boxes, de demander le pedigree et de vérifier le taux de consanguinité du chiot. La rareté des Skye terrier entraine fréquemment des délais d'attente de plusieurs mois, voire de un à deux ans. Dans les variétés rares comme celle à oreilles tombantes, les délais peuvent dépasser dix ans.

Pollux, le chien du Manège Enchanté, créé par Serge Danot, la marionnette s'inspire du Skye-terrier.