Stari Dvor (Belgrade)

Le Stari Dvor ou Vieux Palais, en serbe cyrillique Стари Двор, est un palais situé à Belgrade, la capitale de la Serbie. Il fut la résidence royale de la dynastie des Obrenović. Situé à l'angle des rues Kralja Milana et Dragoslava Jovanovića, il abrite aujourd'hui l'Assemblée de la Ville de Belgrade. Le palais, parfois surnommé le « Versailles serbe », est ouvert à la visite.

Stari Dvor a été construit entre 1882 et 1884 sur les plans de l'architecte Aleksandar Bugarski, dans un style académique. C'était une commande du prince Milan IV Obrenović qui, à partir de 1882, régna sous le nom de Milan Ier. Le 22 février 1889, le roi Milan abdiqua en faveur de son fils Alexandre. Entre 1903 et 1914, Stari Dvor fut la résidence de la dynastie des Karađorđević. En 1919 et 1920, les réunions de l'Assemblée nationale du Royaume des Serbes, des Croates et des Slovènes se tinrent dans le palais et toutes les fêtes et réceptions royales y eurent lieu jusqu'en 1941.

Stari Dvor fut endommagé pendant la Première Guerre mondiale mais surtout lors du bombardement du 6 avril 1941, bombardement qui marqua l'entrée du Royaume de Yougoslavie dans la Seconde Guerre mondiale. Après la guerre, la réstauration de l'édifice dura jusqu'en 1947. L'allure du bâtiment fut modifiée, notamment avec la suppression des deux dômes qui donnaient sur le jardin ; le jardin lui-même fut supprimé. À cette époque, Stari Dvor abrita le Présidium de l'Assemblée Nationale, puis le gouvernement fédéral. Depuis 1961, il héberge l'Assemblée de la Ville de Belgrade. Après la chute de Slobodan Milošević en 2000, le parlement serbo-montenegrin remit certains acquis royaux à Aleksandar Karađorđević qui put, à partir de l’été 2001, s’installer au Vieux Château de Belgrade.

Stari Dvor est construit sur un plan classique de forme presque carrée. Par son architecture extérieure, le Vieux Palais apparaît comme typique de l'académisme serbe du XIX siècle. La façade donnant sur le jardin est richement décorée, avec des terrasses en balcon. Parmi les motifs ornementaux, on peut signaler les colonnes doriques ou corinthiennes qui rythment les façades. Balcons et toits sont ornés de balustrades.

Le palais est organisé autour d'un grand hall d'entrée avec de grandes baies vitrées, des colonnes et des galeries ; autrefois, cette entrée était ornée d'un grand escalier central en chêne, dessiné par l'architecte Jovan Ilkić, mais il fut détruit pendant la Première guerre mondiale. Autour de cet espace central s'organisent d'autres salles d'apparat (salle de bal, salle à manger...). Le palais possédait aussi une bibliothèque de 10 000 livres, un jardin d'hiver et une chapelle de style néo-byzantin.

Le prince Milan avait rassemblé au Vieux Palais une importante collection de peintures, notamment des tableaux de Van Gogh, Gauguin et Cézanne achetés à Paris et qui ont aujourd'hui quitté le palais. Il abrite néanmoins un certain nombre d'œuvres intéressantes.

Dans le Salon rouge, on peut voir un Portrait de petite fille, peint en 1862 par Đura Jakšić et Le Passage de la Neretva, une œuvre d'Ismet Mujezinović. Le Salon jaune est célèbre pour sa petite galerie de peintures qui présente des œuvres de Sava Šumanović, Jovan Bijelić, Petar Lubarda, Miodrag-Bata Mihajlović, Ljuba Lah, Jovan Zonjić, Peđa Milosavljević, Petar Omčikus et Vasa Pomorišac ; on peut également y voir des sculptures en bois de Rista Stijović. Le Salon du XIXe siècle conserve un intéressant mobilier de style Napoléon III ayant appartenu à la reine Natalija Obrenović, la femme du roi Milan Ier ; on y trouve également un petit salon de style Biedermeier avec quelques portraits intéressants : celui de Stevan Knićanin, celui du poète Jovan Jovanović Zmaj, peint par Uroš Predić en 1938, les portraits de Jelisaveta Kocić et Đorđe Bimba peints par Arsenije Petrović.