| Torosaurus | |
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| Classification | |
| Règne | Animalia |
| Classe | Reptilia |
| Ordre | Ornithischia |
| Sous-ordre | Marginocephalia |
| Super-famille | Ceratopsia |
| Famille | Ceratopsidae |
| Genre | |
| Torosaurus Marsh, 1891 | |
Torosaurus était un dinosaure herbivore cératopsien, il a fait son apparition pendant le Crétacé supérieur.
Des recherches en 2010, ont montré que Taurosorus n'est pas un genre distinct mais la forme mature du genre Tricératops.
bassin d'ornitishien
Le Torosaurus appartient à l'ordre des ornithischiens .
Il existe 2 grands ordres de dinosaures : les ornithischiens et les saurischiens Les dinosaures ornitischiens sont caractérisés par un bassin semblable à celui des oiseaux contrairement aux saurischiens, qui possèdent un bassin de reptile.
Les ornitischiens sont divisés en 3 sous-ordres:les thyreophores (dinosaures à armure), les marginocéphales (dinosaures à tête ornée) et les ornithopodes (dinosaures à pied d'oiseau).
Le Torosaurus fait partie des marginocéphales et à la famille des cératopsidés, à laquelle appartient le célèbre Tricératops. Des nouvelles recherches en ontogénèse sembleraient indiquer que le Tricératops est la version juvénile du Torosaurus, ce dinosaure changeant radicalement de morphologie entre ses premières années et l’âge adulte.
Tête de Torosaurus
Le Torosaurus mesurait 8 mètres de long, environ 3 mètres de haut et pesait 7 tonnes. C'était un gros ceratopsidé, il a d'ailleurs longtemps détenu le record du plus gros crâne pour un animal terrestre, qui pouvait atteindre 2,6 mètres de long (jusqu'à ce que le Pentaceratops ne lui ravisse ce titre), tant et si bien que, en excluant la queue, la tête de l'animal occupe la moitié de son corps. Il était doté de trois cornes : une petite située sur le nez et de deux longues et pointues au-dessus des yeux. Les muscles de mâchoire du Torosaurus était les plus puissants de tous les dinosaures connus. En coordonnant ces muscles avec son bec tranchant et ses 600 dents, il pouvait cisailler et mâcher presque tous les végétaux, y compris les branches d'arbres. Son grand corps puissant et bien charpenté était très stable, cependant, à cause de son poids et de ses petites pattes, il ne pouvait se déplacer rapidement, handicap assez important face aux attaques des dinosaures carnivores. On a longtemps pensé que sa grande collerette et ses cornes le protégeaient, mais plus récemment cette hypothèse a été contredite de par les 2 trous recouverts de peau, ce qu'il laisse penser qu'elle était trop fragile pour pouvoir se défendre. Elle devait servir à la parade nuptiale, on peut d'ailleurs observer un dimorphisme sexuel de la collerette. On suppose que cette dernière était nervurée d'un réseau de vaisseaux sanguins qui pouvait colorer afin d'attirer les femelles ou d'intimider un adversaire.
En 1889, John Bell Hatcher découvre un crâne de Torosaurus, à Niobara County dans le Sud-Est du Wyoming et l'envoie à Othniel Charles Marsh qui en 1891 le nomme Torosaurus latus. Ce crâne appartient aujourd'hui au musée Peabody à New Haven, dans le Connecticut .
Des fossiles de Torosaurus ont été découverts dans les états américains du Wyoming, Montana, Dakota du Sud, Dakota du Nord, Utah et dans la province canadienne de Saskatchewan.
Trois espèces ont été décrites :
La dernière espèce a été tout d'abord décrite par Gilmore en 1946 comme un Arrhinoceratops utahensis. En 2005, Sullivan et al. réétudie les fossiles et le classe comme étant Torosaurus utahensis, un peu plus ancien que T. latus.
Torosaurus appartient à la sous-famille des Chasmosaurinae, à la famille des Ceratopsidae, et à la super-famille Ceratopsia, un groupe de dinosaures herbivores qui a proliféré en Asie et en Amérique du Nord au Crétacé et au Jurassique. Les cératopsiens étaient des dinosaures quadrupèdes dotés d'une collerette et de cornes. De récentes études indiquent que le Torosaurus était plus proche du Triceratops. Jack Horner a déclaré lors d'une conférence que le Torosaurus pouvait être en fait la version adulte du Triceratops, s'appuyant sur le fait qu'aucun spécimen jeune du Torosaurus n'a été découvert et que la moitié des crânes des Triceratops subadultes sont dotés de zones fines dans la collerette qui correspondent à l'emplacement de "trous" dans le crâne des Torosaurus .
Le Torosaurus, comme tous les cératopsidés était herbivore. Il broutait la végétation basse, il se nourrissait de plantes prédominantes du Crétacé comme les fougères, les cycadophytes et les conifères. Il devait se servir de son bec pour arracher les feuilles ou les aiguilles des plantes et laissait ensuite la nourriture se décomposer par fermentation dans son intestin rempli de bactéries.
Reconstitution ancienne de Torosaurus.