Vipère ottomane

Vipère ottomane
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-règne	Vertebrata
Classe	Reptilia
Ordre	Squamata
Sous-ordre	Serpentes
Infra-ordre	Alethinophidia
Famille	Viperidae
Sous-famille	Viperinae
Genre	Vipera
Nom binominal
Vipera xanthina (Gray, 1849)
Statut de conservation IUCN : LC  : Préoccupation mineure

La vipère ottomane (Vipera xanthina) est une espèce de serpent venimeux de la famille des Viperidae. Cette vipère vit en Grèce, en Turquie et en Syrie. C'est une espèce venimeuse.

Le nom de cette espèce (xanthina) vient de Xanthus, une région au sud-ouest de la Turquie, où a été décrite la première espèce.

Ses crochets sont solénoglyphes. Sa tête, comme chez la plupart des vipères, est nettement distincte du cou et couverte de petites écailles à l'exception de deux grandes écailles supra-oculaires. Les écailles du corps sont carénées, d'une couleur allant du gris au blanc, avec une bande noire ou brun-noir ondulée, souvent morcelée. Ses flancs sont ornés de taches sombres, et son ventre est gris tacheté. Le bout de la queue est jaunâtre.

La longueur de ce serpent varie de 80 à 120 cm, parfois davantage.

C'est un serpent très venimeux capable d'émettre un sifflement avant de mordre. Son venin, qui a des propriétés hémotoxiques, est assez dangereux. Il provoque en environ deux heures l'apparition de divers symptômes, tels que nausées, vomissements, douleurs abdominales, pâleur, tachycardie, hypotension et apparition d'un œdème. Il peut aussi provoquer des réactions allergiques, pouvant aller jusqu'au choc anaphylactique. On a rapporté plusieurs cas de décès dus à une morsure de ce serpent.

Alimentation

Cette vipère a un régime carnivore. Elle se nourrit de rongeurs, d'oiseaux et de lézards.

Reproduction

Sa reproduction est ovovivipare. La femelle met au monde de 2 à 15 petits. La biologie de cette vipère est mal connue (entre autres l'âge de sa maturité sexuelle), mais sa longévité en captivité est d'au moins 10 ans, voire, selon un éleveur, au moins 16,5 ans (individu toujours vivant).

Vipera xanthina se rencontre en Grèce (sur le continent et sur les îles), en Turquie et en Syrie.

Son biotope de prédilection est les zones de collines et de montagnes fortement ensoleillées, parsemées de buissons et de broussailles. On peut aussi la trouver dans les zones rudérales, les jardins, les zones de pâture et champs cultivés ou les oliveraies.

On peut la rencontrer du niveau de la mer jusqu'à 2 500 m à 3 000 d'altitude.

Cette espèce est principalement menacée par la mécanisation des récoltes, sa capture à des fins culturelles, scientifiques ou commerciales, ainsi que par la persécution dont elle fait l'objet (elle est souvent tuée à vue).

Malgré cela, et malgré l'ignorance actuelle de l'effectif de sa population, l'IUCN classe cette vipère dans la catégorie "préoccupation mineure".

Elle est par contre protégée par la Convention de Berne et par les directives sur l'habitat de l'Union européenne.

Vipera xanthina bornmuelleri était une sous-espèce de cette espèce, mais est maintenant considérée comme une espèce à part entière sous le nom de Vipera bornmuelleri.
On trouve des notes sur d'autres sous-espèces, mais aucune n'est actuellement référencée dans les bases taxinomiques existantes.