Z 600

Les Z 600 sont des automotrices électriques à voie métrique utilisées sur la ligne Saint-Gervais-Vallorcine. Leur alimentation électrique est assurée par troisième rail.

Au nombre de huit, elles ont été livrées en 1958. La plupart d'entre elles sont toujours en circulation.

A l'origine, ce matériel était revêtu d'une livrée rouge et crème. Lors de leur passage en grande révision de 1981 à 1985 leur fut appliquée une livrée orange et gris, rappelant celle du TGV. À la fin des années 1990, le matériel Z 600 conservé a été repeint en rouge et blanc, dans une livrée évoquant celle du matériel Z 800.

Lors d'essais sur profil facile, une automotrice Z 600 atteignit la vitesse de 82 km/h. Il fut décidé d'autoriser en service une vitesse de 70 km/h, qui fut par la suite ramenée à 60 km/h.

Les automotrices Z 600, ainsi que les remorques ZR 20600, sont équipées d'attelages Scharfenberg.

Dans cette génération de matériel, les automotrices Z 600 sont complétées par quatre voitures remorquées, immatriculées ZR 20601 à ZR 20604. De cette façon, il est possible de composer quatre rames, dans lesquelles une remorque ZR 20600 est encadrée par deux automotrices Z 600. Cependant, d'autres configurations sont pratiquées : une Z 600 seule, deux Z 600, trois Z 600 et une ZR 20600, et même trois Z 600 et deux ZR 20600.

Les Z 600 circulent sur l'ensemble de la ligne Saint-Gervais-Vallorcine, de la gare de Saint-Gervais-les-Bains-le-Fayet, terminus du réseau à voie normale au Châtelard-Frontière, en correspondance avec le réseaux du Martigny-Châtelard. En 1972, la Z 602 fut gravement endommagée par un incendie dû à une surintensité.

À partir de 1986, des Z 600 circulent en adhérence jusqu'à Salvan sur le réseau du MC. Aller au-delà leur est impossible du fait de la crémaillère.

Actuelle, la situation des automotrices Z 600 est la suivante :

• la Z 608 a été radiée le 1er avril 1999 ;
• la Z 602 a été radiée le 24 mars 2005 suite à un incendie aux Tines le 18 février 2002 ;
• la Z 607 est arrêtée depuis le 11 octobre 2005 suite à des problèmes sur les bogies ;
• les cinq autres Z 600 sont toujours en service. Elles circulent encore régulièrement, en renfort du matériel Z 800 et Z 850.

Les Z 600 devraient toutes être amorties d'ici à 2008. Elles seront remplacées par des rames Z 850 supplémentaires (à livrer).