Grande synagogue de Czernowitz (1877-1941) - Définition

Introduction

La grande synagogue de Czernowitz aussi dénommée le Temple, est un bâtiment de style néo-mauresque, construit en 1873 à Czernowitz, alors partie de l'empire austro-hongrois, maintenant Tchernivtsi en Ukraine. La synagogue a été confisquée par le gouvernement soviétique en 1940 et incendiée par les soldats allemands et roumains en 1941.

Czernowitz, capitale du duché de Bucovine, est rattaché à la Roumanie en 1918 sous le nom de Cernăuţi. Elle est prise par l'Armée rouge en juin 1940, et reprise par les roumains alliés à l'Allemagne nazie en 1941. Elle sera libérée par les troupes soviétiques en 1944 et fera partie de la République socialiste soviétique d'Ukraine de 1947 à 1991, puis de l'Ukraine.

Historique

Le Baron von Schmück, gouverneur de Bucovine propose, en 1857, à la communauté juive de Czernowitz la construction d'une synagogue. Des fonds commencent à être recueillis, mais l'idée est assez vite abandonnée.

En 1872, la communauté juive de Czernowitz se divise en deux groupes, les réformés avec pour rabbin Eliezer Elijah Igel et les orthodoxes dirigés par le rabbin Benjamin Arie Weiss. Les deux communautés se regrouperont en 1875 pour de nouveau ne former qu'une seule communauté, mais avec des groupes internes de sensibilité différente.

Le groupe réformé plus riche décide de construire une synagogue et fait appel à l'architecte polonais Julian Zachariewicz (1837-1898), professeur à l'Université nationale polytechnique de L'viv. Celle-ci est inaugurée en 1878. Un compromis est trouvé entre les différents groupes. La liturgie n'est pas entièrement réformée. Il y a bien un chantre (Hazzan) et un choeur, mais il n'y a pas d'orgue. Le rabbin par contre fait son sermon en allemand, et la Torah est lue en faisant face aux fidèles et non en direction de l'Arche sainte.

En 1867, les juifs de Bucovine obtiennent leur pleine émancipation, et de nombreux Juifs décident de participer à la politique nationale et locale. Deux maires de Czernowitz sont juifs, de même que cinq recteurs de l'université. Les Juifs occupent alors une position importante dans les sphères économiques, sociales et culturelles de la ville. En 1880, l'empereur François-Joseph, visitant Czernowitz, se rend à la synagogue le jour de Yom Kippour.

En 1880, Czernowitz compte 14 449 Juifs sur un total de 45 600 habitants, soit 31,7 pourcent de la population; 17 359 Juifs en 1890; 21 587 en 1900; 28 613 en 1910, soit 32,8 pour cent de la population et 43 701 en 1919 soit 41,7 pour cent de la population. Dans la ville et plus particulièrement dans les villages et bourgs alentour, la majorité de la population juive parle le yiddish et maintint une tradition orthodoxe. Seule l'élite cultivée parle l'allemand et pratique le rite réformé.

Le ténor Joseph Schmidt (1904-1942) est enfant de choeur à la synagogue avant de devenir chantre et donner des concerts en solo.

Après l'annexion de la Bucovine du nord, dont Czernowitz est la ville la plus importante, par le gouvernement soviétique en 1940, la synagogue est fermée et confisquée. Le 5 juillet 1941, les armées allemande et roumaine, accompagnées du Einsatzkommando 10b, reprennent la ville. La synagogue est incendiée par les Allemands et leurs alliés roumains. Seuls subsistent les murs extérieurs. Le jour même 2 000 Juifs sont massacrés dont le grand rabbin, Abraham Mark, le chef des chantres et les principaux dirigeants de la communauté. Le reste de la population juive est déporté en Transnistrie, où les deux tiers périront. A la fin de la guerre, la plupart des survivants ne retournent pas à Chernivtsi, devenue soviétique, mais s'installent en Roumanie ou émigrent en Israël.

En 1959, les ruines sont réutilisées partiellement pour reconstruire un bâtiment qui servira de cinéma sous le nom d'"Octobre", ensuite "Chernivtsi". Le bâtiment n'a plus de coupole et ressemble peu au bâtiment original.