La forme trophozoïte du Giardia a été observée pour la première fois en 1681 par Antoni van Leeuwenhoek dans ses propres selles diarrhéiques. Ses observations ont été recréées, en utilisant un microscope à une seule lentille du type de celui utilisé par Leeuwenhoek, par le microbiologiste britannique Brian J. Ford qui montré comment on pouvait voir le parasite. (en)Giardia through a primitive microscope[pdf].