Robert Templeton - Définition
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Introduction
Robert Templeton est un naturaliste et un entomologiste irlandais, né en 1802 à Cranmore près de Belfast et mort en 1892.
Sa vie
Il est le fils du botaniste John Templeton (1766-1825). Il fait ses études au Belfast Academical Institution dont la création doit en partie à son père. En 1821, il part pour Édimbourg où il étudie la médecine et pratique, après l’obtention de son diplôme à l’hôpital de l’université. Le 6 mai 1833, il est commissionné chirurgien-assistant dans un régiment d’artillerie stationné d’abord à Woolwich près de Londres.
En 1834, Templeton part à l’île Maurice et en 1835, à Rio de Janeiro et à Recife. De Rio, il s’embarque pour Colombo à Ceylan via le Cap de Bonne-Espérance. Il devient, cette année-là membre correspondant de la Société zoologique de Londres. Après un bref séjour à Ceylan, il part pour Malte en 1836. Plus tard, la même année, il part à Corfou et en Albanie. Durant toutes ses haltes, il collecte des insectes et d’autres invertébrés. En 1839, il devient membre correspondant de la Société entomologique de Londres.
Suit alors une période de douze ans où il est stationné à Ceylan (1839-1851). en 1847, Templeton est promu chirurgien. Il rappelé de Ceylan en 1852 et sert durant la terrible guerre de Crimée de mars 1854 à 1856. Le 7 décembre 1855, il est promu chirurgien-major. Il se retire de l’armée le 31 janvier 1860 avec le grade d’inspecteur général des hôpitaux.
Ses travaux sur les araignées
La plupart de ses travaux les plus anciens concernent les araignées. Ses observations sur les araignées irlandaises sont utilisées par John Blackwall (1790-1881) dans ses propres publications.
Ses travaux sur les thysanoures
Templeton s’intéresse particulièrement aux thysanoures et sa première publication entomologique concerne ses insectes. Thysanurae hibernicae paraît dans le premier volume des Transactions of the Entomological Society of London de 1836 et constitue la première publication en langue anglaise significative sur ce groupe. Dans ce travail, préfacé par John Obadiah Westwood (1805-1893), il décrit deux nouveaux genres et deux nouvelles espèces et est illustré par deux plances montrant les animaux ainsi que des détails anatomiques. Sir John Lubbock (1834-1913) honorera ce travail pionnier en lui dédiant un genre de thysanoure : Templetonia.
Ses autres travaux
Il récolte des spécimens d’espèces nouvelles de mollusques, d’annélides, d’oiseaux. Les cinq nouvelles espèces d’oiseaux qu’il découvre sont décrites par Edward Blyth (1810-1873). Les autres vertébrés qu’il découvre, amphibiens, reptiles et poissons, sont principalement décrits par George Robert Waterhouse (1810-1888) et par E. Layard.
Ses travaux sur les insectes et les arthropodes de Ceylan
À Ceylan, Templeton travaille principalement sur les lépidoptères, les coléoptères et les hyménoptères aux côtés d’Edgar Leopold Layard (1824-1900). Les nouvelles espèces de papillon découvertes par Templeton et Layard sont décrites par Frederic Moore (1830-1907), Francis Walker (1809-1874) et George Robert Gray (1808-1872). Les nouvelles de coléoptères sont décrites par Joseph Sugar Baly (1816-1890), F. Walker, John Obadiah Westwood (1805-1893) et Francis Polkinghorne Pascoe (1813-1893). L’essentiel des descriptions de coléoptères et toutes celles concernant les hyménoptères ainsi que les autres insectes sont décrites par Francis Walker. On estime que Templeton et Layard ont découvert 932 nouvelles espèces de papillons. Leurs collections sont actuellement conservées par plusieurs institutions comme le muséum national d'Irlande, la Société entomologique de Londres et le British Museum, ses peintures étant conservées par le Muséum d'Ulster à Belfast.
