les saules font partie des essences décoratives utilisées en zone tempérée, ils supportent la taille
Le saule (Salix) est un genre d'arbres, d'arbustes, d'arbrisseaux de la famille des Salicacées (Salicacea). Il comprend 350 espèces environ, réparties à travers le monde, principalement dans les zones fraîches et humides des régions tempérées et froides de l'hémisphère nord.
Contrairement aux apparences, le terme français « saule » n'est pas issu du latin salix, accusatif salĭcem qui a donné en ancien français saus et sausse, mais du germanique *salχaz > francique *salha(Cf. vieil anglais salh).
Une rangée régulière de saules est dénommée une saulée.
Une saulaie est un endroit où poussent des saules, tout comme une saussaie, terme vieilli et régional.
Caractères généraux
Les feuilles sont caduques, alternes, ovales ou lancéolées. Les fleurs forment des chatons dressés mâles ou femelles porté par des pieds différents (plantes dioïques). Sa fleur, minuscule, comporte 2 à 3 étamines. Les chatons femelles libèrent des graines cotoneuses en juin-juillet pour la plupart des espèces. Les saules peuvent êtres anémophiles (pollinisés par le vent) ou entomophiles (pollinisés par les insectes). Les nombreux hybrides rendent souvent la détermination difficile.
Distribution
Saules et bouleaux sont les premiers arbres à coloniser les friches, surtout les berges de rivières, en effet le saule a besoin d'un terrain nu et de beaucoup de lumière; l'eau est un caractère important pour son développement. Il est plutot acidicline et s'installera sur des sol à pH allant de 5.5 à 7.5. Il préfère les sols légers et humides tels que les alluvions des bords de cours d'eau.