La démarche syndicale de la TUUD est une démarche de transformation sociale, à savoir qu'au-delà du gain de droits spécifiques pour les étudiants elle considère que le rôle du syndicalisme étudiant est de contribuer à mettre en place un modèle d'université qui profite au maximum aux étudiants mais aussi à l'ensemble de la société. A cette fin, elle ne se refuse aucun moyen pour défendre les étudiants tant que ces moyens sont efficaces. Plus précisément, la TUUD considère que c'est en établissant un rapport de force favorable par le biais de la mobilisation étudiante que l'on peut gagner durablement de nouveaux droits pour les étudiants. La TUUD rejette donc toute logique d'accompagnement, consistant à négocier des améliorations à la marge du modèle universitaire actuel.
Pour l'Enseignement Supérieur, la TUUD propose le modèle d'une université ouverte à tous qui soit un instrument au service de l'émancipation individuelle et un instrument de lutte contre la reproduction sociale. En ce sens, la TUUD s'oppose à toute forme de pré-sélection des étudiants, qu'il s'agisse d'une pré-sélection basée sur des critères d'origine sociale, culturelle, géographique ou financière.
Considérant que c'est à la collectivité et à ses représentants de créer les conditions permettant à chacun de pouvoir accéder à l'enseignement supérieur et d'y réussir, la TUUD se prononce pour une réforme complète du système d'aide sociale étudiante et notamment la mise en place d'une allocation d'autonomie universelle, forme de pré-salaire étudiant géré par une branche jeunesse de la sécurité sociale, dont le montant servirait à combler les besoins essentiels de chaque étudiant, soit environ 900 euros par mois. Elle ajoute également la création en parallèle d'un système d'aides sociales spécifique aux étudiants, destiné à répondre aux besoins particuliers de cette population (logement, restauration...) géré par les CROUS.
La plupart des membres engagés politiquement de cette tendance le sont au sein du Parti de gauche, du Nouveau Parti anticapitaliste, du Parti communiste français et de la Gauche Unitaire ; la majorité des militants demeurent sans appartenance politique, simplement attachés à l'orientation syndicale de la TUUD.
Lors de chaque Collectif National de l'UNEF, la TUUD édite et diffuse un bulletin de tendance dont le titre est Syndicalistes combatifs. Par ailleurs, dans les AGE où elle est présente, la TUUD édite également des bulletins de tendance locaux. La sensibilité Unité et Action quant à elle, édite le bulletin Action Syndicale ! lors des Collectifs Nationaux.