Ungulata - Définition

Introduction

Ongulés
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Chordata
Sous-embr.	Vertebrata
Classe	Mammalia
Sous-classe	Placentalia
Super-ordre
Ungulata Linnaeus, 1766 désuet

Les ongulés (Ungulata) — du grec onykos, puis du latin ungula, « ongle » — forment un taxon traditionnel de mammifères considéré comme désuet et polyphylétique. Définis comme regroupant les espèces marchant sur le bout des doigts, c'est en fait un exemple de convergence évolutive. Les ongulés formaient initialement un super-ordre regroupant six ordres de mammifères :

• les artiodactyles : qui possèdent un nombre pair de doigts : chèvre, cochon, hippopotame, vache, etc.
• les périssodactyles : qui possèdent un nombre impair de doigts : cheval, rhinocéros, tapir.
• les cétacés : dauphin, baleine, cachalot, etc.
• les proboscidiens : éléphant.
• les siréniens : dugong et lamantin.
• les hyracoïdes : daman.
• les tubulidentés : oryctérope.

Bon nombre de ces espèces possèdent un ou plusieurs sabots à l'extrémité de leurs membres. Le sabot est alors une formation cornée (telle que l'ongle chez les primates) très développée, et qui enveloppe le ou les doigts reposant sur le sol lors de la marche.

Ce terme a remplacé celui de solipède.

Révolution paléontologique et génétique

Selon la taxonomie moderne, ce groupe est discutable. Pendant les années 1960, on a d'abord pensé que le groupe était monophylétique, une fois inclus les cétacés comme septième ordre avec les artiodactyles (formant ainsi les cétartiodactyles). En excluant les cétacés, ce groupe était dit paraphylétique, ne comprenant pas toutes les espèces qui sont issues d'une ou plusieurs espèces du groupe.

Les récentes analyses génétiques montre que les proboscidiens, siréniens, hyracoïdes sont relativement éloignés. Le taxon des ongulés est alors totalement artificiel et l'on pourrait le qualifier de polyphylétique, car il regrouperait des descendants d'ancêtres distincts. De plus, les deux groupes (cétartiodactyles, périssodactyles) seraient étrangers au sein d'un taxon regroupant aussi les chiroptères, les carnivores et les pholidotes.

Ancienne systématique

• ongulés
  • tubulidentés
  • cétongulés
    • cétartiodactyles
      • tylopodes
        • camélidés
      • CNN
        • suines
        • CNN
          • ruminants
          • CNN
            • hippopotamidés
            • cétacés
    • altongulés
      • périssodactyles
        • mésaxoniens
          • tapiridés
          • rhinocérotidés
          • équidés
        • hyracoïdes
      • téthythériens
        • siréniens
        • proboscidiens