Introduction

Nom vernaculaire ou nom normalisé ambigu : Le terme « Dauphin  » s'applique, en français, à plusieurs taxons distincts.

Dauphin

Un grand dauphin (Le Grand dauphin également appelé Souffleur, Dauphin à gros nez ou Tursiops...) (tursiops truncatus)

Taxons concernés

Plusieurs espèces parmi les : Delphinidae Platanistidae Et parmi des familles disputées Iniidae Lipotidae Pontoporiidae

Dauphin /do.'fɛ̃/ est un nom vernaculaire ambigu désignant en français certains mammifères marins et fluviaux appartenant à l'ordre des cétacés. Le terme dauphin dérive probablement du grec ancien δελφίς / delphís, peut-être lui-même issu de δελφὐς / delphús, « utérus » ou apparenté à delphax, le porc (Le porc (du latin porcus) qui se dit aussi cochon domestique (Sus scrofa domesticus) ou cochon des...), qui partage une couche de graisse (La graisse est un corps gras se présentant à l'état solide à température...) analogue.

Zoologie

Différence de silhouette entre dauphin (en haut) et marsouin (en bas)

« Dauphin » désigne en français de nombreux cétacés à dents (odontocètes) de moins de cinq mètres généralement dotés d'un rostre long même si l'espèce (Dans les sciences du vivant, l’espèce (du latin species, « type »...) la plus familière de dauphins, celle que l'on trouve en majorité dans les delphinariums, est le grand dauphin (Tursiops truncatus) a un nom qui signifie en latin "à nez (Le nez (du latin nasus) est chez l'homme la saillie médiane du visage située au-dessus de...) tronqué". Les espèces concernées sont :

1. Plusieurs espèces de la famille des Delphinidés qui inclut aussi les orques.
2. Les Delphinoïdes et les dauphins d'eau (L’eau est un composé chimique ubiquitaire sur la Terre, essentiel pour tous les...) douce vivant dans les fleuves d'Asie (L'Asie est un des cinq continents ou une partie des supercontinents Eurasie ou Afro-Eurasie de la...) ou d'Amérique (L’Amérique est un continent séparé, à l'ouest, de l'Asie et...) du Sud (Le sud est un point cardinal, opposé au nord.) dont la sous-famille des platanistoïdes.

Sous le terme dauphin, on regroupe beaucoup d'espèces très différentes, aussi bien au niveau comportemental qu'au niveau physique (La physique (du grec φυσις, la nature) est étymologiquement la...) aussi les généralités propres à tous les dauphins sont communes à tous les odontocètes, appelés « dauphin » ou non.

Certains cétacés sont parfois appelés incorrectement « dauphins » comme par exemple ceux avec un rostre court ou à peine existant tels que le narval (Le narval (Monodon monoceros), surnommé la licorne des mers, est un cétacé. Les...) et le béluga, deux animaux plus grands que les dauphins classiques, mais surtout les marsouins qui sont, eux, beaucoup plus petits.

Le dauphin dans la culture

Les relations des dauphins avec l'homme (Un homme est un individu de sexe masculin adulte de l'espèce appelée Homme moderne (Homo...) (jeux, accompagnement de navires, cas de sauvetages), son intelligence, un certain anthropomorphisme basé sur sa taille, ont entraîné la prise d'une place particulière du dauphin dans la culture (La définition que donne l'UNESCO de la culture est la suivante [1] :) en tant qu'ami de l'humain.

Place du dauphin dans les mythologies

Fresque du palais de la Reine, à Knossos montrant vraisemblablement des Dauphin bleu et blanc (Le dauphin bleu et blanc ou dauphin bleu, Stenella coeruleoalba, est une espèce très...)

Les dauphins sont présents dans l'iconographie de la Grèce antique, une des plus anciennes fresque grecque connue, datée du XV^e siècle av. J.-C., se trouve dans la salle de bain de la reine à Knossos. L'Odyssée fait également référence aux dauphins et les représente joviaux et bouffons. Les Grecs semblent beaucoup s'être intéressés à ces animaux : les dauphins sont représentés également sur des mosaïques, des pièces de monnaie, des bijoux, des vases et sous forme de statues. Souvent, les dauphins sont représentés en bande.

Les dauphins apparaissent fréquemment dans la mythologie grecque et sont réputés être l'animal (Un animal (du latin animus, esprit, ou principe vital) est, selon la classification classique, un...) favori de Poséidon et incarnation du dieu solaire Apollon (Apollon (en grec ancien ?π?λλων / Apóllôn, en latin Apollo) est le dieu...) qui, paré d'une vertu pacifique et joviale, est alors un guide pour un autre monde (Le mot monde peut désigner :). Poséidon convainc Amphitrite de l’épouser en lui envoyant un dauphin. Lorsque Minos met au défi Thésée de prouver qu’il est bien le fils de Poséidon, il est escorté jusqu’au palais des Néréides par des dauphins. Arion de Méthymne est un autre fils de Poséidon. Apollon aurait pris la forme de cet animal pour sauver les marins crétois dirigés par Icarios et chargés d'instaurer son culte sur les pentes du mont Parnasse, à l'Oracle de Delphes.

Comme beaucoup d'autres figures de la mythologie grecque, le Dauphin est une constellation (Une constellation est un ensemble d'étoiles dont les projections sur la voûte...) du ciel (Le ciel est l'atmosphère de la Terre telle qu'elle est vue depuis le sol de la planète.) nocturne, située près du triangle (En géométrie euclidienne, un triangle est une figure plane, formée par trois points...) d'été.

mosaïque de dauphin à Ostie mangeant un calmar (Les calmars ou teuthides (Teuthida) constituent un ordre, apparu au début du Jurassique, de...)

inscription « inbide, calco te » (« envieux, je te piétine ») de sens incertain.

Les Romains utilisent souvent une figure plus stylistique pour représenter les dauphins, souvent plus proches d'une représentation de poisson (Dans la classification classique, les poissons sont des animaux vertébrés aquatiques...). Dans la mythologie hindoue, les dauphins d'eau douce sont des avatars de Gangâ, le dieu du Gange (Le Gange (hindî : गंगा Gangâ, bengalî :...). Les dauphins roses de l'Amazone, une autre espèce de dauphin d'eau douce sont, dans les mythologies locales, capables de se transformer en homme, de séduire les jeunes femmes, voire les enlever.

Place des dauphins dans les sciences

Aristote (Aristote (en grec ancien...) leur a consacré plusieurs pages dans Historia Animalium et a également consigné ses méthodes d'observation (L’observation est l’action de suivi attentif des phénomènes, sans volonté de les...), ce qui marque la naissance de la cétologie. Il a observé notamment le Dauphin commun et le Grand dauphin, mais aussi les grands dauphins à dent (Une dent est un organe enveloppé d'os, dur, blanchâtre, généralement...) comme les Grands Cachalots.

Place du dauphin au Moyen Âge

Comme l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) du règne animal, les enlumineurs du Moyen Âge ont représenté le dauphin comme un monstre marin. Il est alors utilisé dans certaines armoiries, notamment celle des dauphins de France et des Dauphins de Viennois, et sa représentation est en général proche de celle d'un poisson.

Symbole et mascotte

• Le dauphin est l'emblème de la province du Dauphiné, en France. Le gouvernement de cette province ayant été confié au XV^e siècle (Un siècle est maintenant une période de cent années. Le mot vient du latin saeculum, i, qui...) au fils ainé du roi de France, celui-ci a pris le titre de dauphin.

Littérature

• Ésope a consacré deux fables au dauphin : Les Dauphins, les Baleines et le Goujon et Le Lion et le Dauphin.
• Jean de La Fontaine a consacré une fable au dauphin : Le Singe et le Dauphin.
• Les dauphins dans le livre Un animal doué de raison de l’écrivain français Robert Merle.
• Les « néo-dauphins » dans le roman Marée stellaire de l'auteur américain David Brin (Glen David Brin (6 octobre 1950) est un auteur américain de science-fiction...) publié en 1983.
• Les dauphins communiquent parfois avec les hommes, dans le livre basé sur des faits scientifiques d'Éric Demay, L'Homme qui parlait aux dauphins.

Cinéma (On nomme cinéma une projection visuelle en mouvement, le plus souvent sonorisée. Le terme...), télévision (La télévision est la transmission, par câble ou par ondes radioélectriques, d'images ou de...), jeux vidéo (La vidéo regroupe l'ensemble des techniques, technologie, permettant l'enregistrement ainsi que la...)

• Flipper, héros d'une série télévisée de 1964, rôle tenu en fait par plusieurs dauphins.
• Oum le dauphin blanc (Le blanc est la couleur d'un corps chauffé à environ 5 000 °C (voir...), animation (L'animation consiste à donner l'illusion du mouvement à l'aide d'une suite d'images. Ces images...) télévisée française en 13 épisodes, diffusée pour la première fois en 1971.
• The Cove, film documentaire américain de 2009
• H2G2 (Le Guide du voyageur galactique): le Guide du voyageur galactique, film de science (La science (latin scientia, « connaissance ») est, d'après le dictionnaire...) fiction américain réalisé en 2005 adapté de la trilogie éponyme en 5 volumes de Douglas Adams (Douglas Noel Adams, né le 11 mars 1952 à Cambridge et décédé le...).
• Le jour du Dauphin, (The Day of the Dolphin) est un film américain réalisé par Mike Nichols, sorti en 1973
• Ecco the Dolphin, jeu vidéo sorti en 1992 sur Sega (Sega (abréviation de Service Game) est une société japonaise fondée en 1954 par David Rosen qui...) Megadrive