Villa Médicis - Définition
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Introduction
La villa Médicis (villa Medici en italien) est un palais situé sur le mont Pincio à Rome. Elle héberge depuis 1803 l'Académie de France à Rome.
Historique
La villa Médicis a été bâtie pour le cardinal Giovanni Ricci di Montepulciano autour de 1544 par l'architecte Giovanni Lippi et par son fils l'architecte Annibale Lippi, sur l'emplacement des anciens jardins de Lucullus.
La villa Médicis a été acquise en 1576 par le cardinal Ferdinand de Médicis qui, jusqu'en 1587 (année où il devint grand-duc de Toscane), fait exécuter les projets de Bartolomeo Ammannati. Il se fait représenter dans la chambre dite des Muses en Jupiter régnant sur les Arts par le peintre Jacopo Zucchi.
De fait, la villa fut aménagée pour servir d'écrin à sa collection d'œuvres d'art, dans laquelle figuraient : des antiques (les Niobides, Cléopâtre mourante...), de nombreux bronzes dont certains étaient exposés sur la façade, comme le Mercure de Jean de Bologne et aussi de très nombreux tableaux.
Il l'enrichit de sept hectares de jardins plantés de pins, de cyprès et de chênes verts, et décorés de sculptures, qui rappellent le palais Spada. Ces dernières ont été de nos jours remplacées par des moulages, les originaux ayant rejoint les musées. Parmi celles-ci, on note les Niobides, d'origine grecques et le Mercure de Jean de Bologne. À l'extrême nord, se situe le studiolo orné de fresques murales à thématique animalière.
Devant l'entrée, une terrasse offre une vue panoramique sur Rome. En 1587, le cardinal Ferdinand de Médicis y fit placer une fontaine, qu'on retrouve comme sujet d'un tableau de Camille Corot, La Vasque de la villa Médicis (1828). Il existe une légende qui raconte que la boule située au centre de la vasque est un boulet de canon tiré du château Saint-Ange sur la villa par la reine Christine de Suède, reine réputée pour son goût des plaisanteries. Elle aurait ainsi voulu réveiller le maître de maison pour l'inviter à une partie de chasse...
En 1737, fin de la lignée des Médicis, la villa revient à François III de Lorraine, nouveau Grand-Duc de Toscane. Son fils, l'empereur Pierre-Léopold de Habsbourg-Lorraine, décidera en 1789 du transfert d'une grande partie de la collection de la villa vers la Galerie des Offices ou encore le musée archéologique de Florence pour les antiquités...
Suite à création de du Royaume d'Étrurie, en 1803, Napoléon Bonaparte décide d'y transférer l'Académie de France à Rome (ses anciens bâtiments ayant été incendiés en 1793. À cette époque, la villa et ses jardins sont dans un triste état et doivent être restaurés pour accueillir les lauréats du Prix de Rome dont le séjour se déroule encore aujourd'hui à la Villa.
Anecdote
En 1633, lors de la tenue à Rome de son procès devant l'Inquisition catholique romaine (fondée sous le nom de Sacrée congrégation de l'inquisition romaine et universelle par le pape Paul III en 1542), Galilée a habité pendant six mois en résidence surveillée à la villa Médicis, ambassade des Médicis à Rome.
