Dans le courant des années 1930, le gouvernement colonial français a construit un petit aérodrome avec une piste en terre dans le village de Tân Sơn Nhứt, nommé la base aérienne de Tann Sonn Nhut.
Après l'indépendance, en 1956, les États-Unis agrandissent cet aéroport en ajoutant une piste de 2 194 m en béton armé. Tân Sơn Nhất devient alors l'aéroport international du Sud-Viêt Nam. Pendant la guerre du Viêt Nam, il était une importante base aérienne de l'US Air Force et de l'Armée de l'Air vietnamienne du sud (VNAF). Avant 1975, l'aéroport de Tan Son Nhat était l'une des bases aériennes les plus active dans le monde.