Cathédrale Saint-Caprais d'Agen

Cathédrale Saint-Caprais d'Agen
Latitude Longitude	44° 12′ 24″ Nord 0° 37′ 09″ Est / 44.206667, 0.619167
Pays	France
Région	Aquitaine
Département	Lot-et-Garonne
Ville	Agen
Culte	Catholique romain
Type	Cathédrale
Début de la construction	XII siècle
Fin des travaux	XIV siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Patrimoine mondial de l'UNESCO Cl MH
Localisation

La cathédrale Saint-Caprais d'Agen, édifiée au XII siècle, est l'église principale du diocèse et de l'évêché du Lot-et-Garonne.

La cathédrale Saint-Caprais a été classée Monument historique en 1862. Située sur une route de pèlerinage vers Saint-Jacques-de-Compostelle, elle est inscrite au Patrimoine mondial de l'UNESCO au titre des « Chemins de Saint-Jacques-de-Compostelle en France ».

La cathédrale Saint-Caprais a été édifiée au XII siècle sur l'emplacement d'une basilique épiscopale construite au VI siècle, saccagée par les Normands en 853 puis restaurée ; elle constituait initialement une collégiale. Elle fut élevée au rang de cathédrale en 1802.

Saccagée de nouveau en décembre 1561, elle devint en 1791 un magasin à fourrage avant d'être rouverte en 1796 et de devenir la cathédrale officielle d'Agen, en lieu et place de l'ancienne cathédrale Saint-Étienne, en ruines.

L'orgue principal construit par Stoltz figure à l'Exposition universelle de 1855 à Paris ; selon la légende, il est offert par l'impératrice Eugénie en 1858 à la cathédrale d'Agen, qui jusque là ne disposait pas d'instrument. C'est le plus grand instrument du département de Lot-et-Garonne, avec 45 jeux répartis sur 3 claviers et un pédalier. Il est classé au titre des Monuments Historiques, de même que l'orgue de Chœur construit par le facteur Magen en 1885 (15 jeux sur 2 claviers/pédalier).

La cathédrale Saint-Caprais d'Agen présente plusieurs particularités architecturales : son abside romane est prolongée par un vaisseau gothique à une seule nef. Remplaçant un ancien campanile en bois, le clocher actuel fut édifié en 1835 à l'initiative de l'évêque Mgr de Lévézou de Vezins et présente la particularité d'être composé des trois éléments stylistiques gothiques (gothique à lancettes, gothique rayonnant, gothique flamboyant) curieusement présentés dans leur ordre chronologique inverse.

Les peintures sur les murs et les plafonds représentent l'histoire de la venue du christianisme dans la région. Une place centrale est donnée aux premiers martyrs agenais. D'autres peintures se présentent par série : les Évangélistes, les apôtres, les patriarches du peuple Juif (Abraham, Noë ...), les grands rois d'Israël...

La cathédrale est beaucoup plus courte que ce qu'on pourrait attendre, en jugeant de la taille du chœur ; en effet, des difficultés politiques et financières ont beaucoup influé sur la forme finale de la cathédrale.