Cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras

Cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras
Latitude Longitude	44° 03′ 15″ Nord 05° 02′ 50″ Est / 44.05417, 5.04722
Pays	France
Région	Provence-Alpes-Côte d'Azur
Département	Vaucluse
Ville	Carpentras
Culte	Catholique romain
Type	ancienne cathédrale
Rattaché à	Diocèse d'Avignon
Début de la construction	XV siècle
Fin des travaux	XVI siècle
Style(s) dominant(s)	Gothique
Protection	Monument historique
Localisation

La cathédrale Saint-Siffrein de Carpentras est une église catholique romaine de France qui fut l'ancienne cathédrale de la ville de Carpentras, dans le département de Vaucluse. L'édifice de la cathédrale est un monument historique français.
De style gothique, elle fut élevée sur ordre du pape d'Avignon Benoît XIII , sur le site de l'ancienne cathédrale romane qui menaçait ruine. De cet ancien édifice subsiste encore une coupole romane. Elle fut le siège de l'ancien diocèse de Carpentras. Elle est dédiée à saint Siffrein ou saint Siffredus, qui fut évêque de la ville. Le diocèse fut supprimé lors du Concordat de 1801 et incorporé dans le diocèse d'Avignon.

La tradition veut que la première cathédrale ait été construite par l'évêque Siffrein, moine de Lérins, au VI siècle et placée sous l'invocation de saint Antoine l'Ermite. Au X siècle, le groupe épiscopal était placé sous le triple vocable de la Vierge,; de Pierre et de Siffrein. L'édifice roman est attribuée à l'évêque Geoffroy de Garosse, dont l'épitaphe, à demi effacé donne la date de 1215. Son style, par comparaison, avec les autres cathédrales de la basse vallée du Rhône a permis d'affiner sa date de construction qui se situe autour de 1180. Fort vétuste au XIV siècle, sa voûte s'écroula en 1399.

Alors que la chrétienté était en plein dans le Grand schisme d'Occident, Benoît XIII ordonna, en 1404, la construction d'un nouvel édifice gothique. La première pierre fut posée le 22 février 1405. Le chantier avait été confié à Thomas Colin, de Dinant, désigné dans les archives pontificales comme magister operis. Son choix d'un plan carré pour la travée de cette nouvelle cathédrale imposa une nef trapue et lourde.

Un nouvel architecte remplaça Colin en septembre 1409. Ce fut Jean Laurent, dit le Bourguignon, qui laissa ensuite le chantier, à son gendre, le lapicide Antoine Omède, qui œuvra du 14 décembre 1449 jusqu'en mai 1467. Les livres de compte de la Révérende Chambre Apostolique - le ministère des finances pontificales - indiquent qu'il recruta des tailleurs de pierres dans les diocèses de Riez, Lyon, Genève, Angers, Bourges, Toul et Cologne.

Le dernier grand chantier fut confié à Blaise Lécuyer, qui entre juin 1498 et janvier 1508, construisit la « Porte juive » surmontée de la « Boule aux rats ». Elle est ornée de neuf niches pour abriter les statues et sa décoration est remarquable par son gable très développé et ses volumineuses feuilles frisées.

La cathédrale fut consacrée en 1531. Le cloître, seul vestige important de la première cathédrale fut rasé en 1829, tandis que le clocher roman, qui avait été conservé, fut démoli en 1875. Le clocher actuel est de style néo-gothique.

Trois sont particulièrement connus. Tout d'abord, Elzéar Genet (1470-1548), dit il Carpentrasso ou Carpentras, un des grands compositeurs de la Renaissance, puis le noëlliste Nicolas Saboly, natif de Monteux, qui fut maître de chapelle de la cathédrale entre 1639 et 1643. Quant à Louis Archimbaud, il en fut l'organiste de 1727 à 1789.