En 1918, la société "American Cellulose & Chemical Manufacturing Company" est fondée à New York par Camille Dreyfus.
Une usine Celanese était alors installée à Amcelle, entre Cumberland et Cresaptown dans le Maryland. Cette usine était desservie par la ligne de chemin de fer Baltimore & Ohio (B&O) et était une grosse consommatrice de charbon. Elle recevait des matières premières en vrac : produits chimiques industriels et coton brut et elle expédiait ses produits textiles en grandes quantités. La ligne B&O assurait également le transport des ouvriers de Celanese. L'usine disposait de son propre réseau de voies ferrées. Elle devint un gros employeur du Comté d'Allegany et la plupart des familles du secteur comptent au moins un des leurs parmi ceux qui travaillaient pour cette usine quand elle était en pleine activité. L'effectif y atteignait alors 13 000 personnes.
"The American Cellulose and Chemical Manufacturing Co". Une société anonyme fut créée durant la guerre mondiale pour produire de la toile meilleur marché pour la construction aéronautique. On avait choisi d'installer l'usine à l'intérieur des terres pour la protéger des attaques de Zeppelin. Elle était aussi située à proximité d'un captage d'eau disponible sur le Potomac, de plus elle pouvait facilement s'approvisionner en charbon et était proche des lignes de chemins de fer. Plusieurs fois retardée, la production démarra effectivement en 1924 avec différents types de tissus et fils marchands destinés à remplacer la soie. L'usine a été fermée dans les années 60 puis démolie pour laisser place à une nouvelle prison fédérale.
En 1927, la société "American Cellulose & Chemical Manufacturing Company" devient "Celanese Corporation of America".
En 1986, elle se défait de son activité pharmaceutique qui devient alors Celgene.
En 1987, "Celanese Corporation" est rachetée par Hoechst et fusionnée avec sa filiale étatsunienne "American Hoechst", pour constituer "Hoechst Celanese Corporation".
En 1998, Hoechst rassemble la plupart de ses activités industrielles dans la chimie pour en faire : "Celanese AG".
En 1999 Hoechst se défait de Celanese AG qui devient une société allemande dont les valeurs se négocient sur les marchés publics des Bourses de Francfort et de New York.
En 2004, le Blackstone Capital Partners acquiert le capital de Celanese AG. Celanese est radiée de la cote de la Bourse de New York. Blackstone devient "Celanese Corporation".
En 2005 les valeurs de "Celanese Corporation" se négocient sur les marchés publics. Son symbole à la Bourse de New York est "CE."
En 2004, le montant des ventes de Celanese était d'environ 5,07 milliards de $ US et ses effectifs comptaient 9 000 employés.
En 2005, les ventes de Celanese avoisinaient 6,1 milliards de $ US et ses effectifs atteignaient 9 300 employés.