Chrysobéryl

Introduction

Le chrysobéryl est une espèce minérale formée d'oxyde de béryllium et d'aluminium de formule Be(AlO2)2 avec des traces fer et de chrome. Les cristaux peuvent atteindre jusqu'à 22 cm

Inventeur et étymologie

Décrit en 1790 par Abraham Gottlob Werner, géologue et minéralogiste allemand sous le nom de Krisoberil. Le nom de ce minéral signifie béryl d'or, et provient de « berullos » (= béryl) et de « khrusos » (= or).

Caractéristiques

Le chrysobéryl est un minéral allochromatique, c'est-à-dire qu'il peut se trouver sous quasiment toutes les couleurs. Ses différentes couleurs sont dues à de petites quantités de fer pour le jaune ou le vert pour la variété connue sous le nom d'alexandrite, qui est verte à la lumière du jour et rouge à la lumière artificielle. Le chrysobéryl possède une grande dureté de 8,5 sur l'échelle de Mohs, c'est-à-dire une dureté inférieure à celle des corindons (9) et supérieure à celle des béryls (7,5 - 8).

Faciés

Les cristaux de chrysobéryl sont souvent limpides et sont de forme prismatique ou aplatie. Ils sont pratiquement toujours maclés en V ou en macles cycliques typiques , avec une symétrie hexagonale. Les cristaux possèdent souvent des petites striures parallèles à leur surface. Les cristaux contiennent souvent de petites inclusions, formant de très fines cavités en forme de tube ou bien de nombreux cristaux aciculaires (en forme d'aiguille) parallèles entre eux. Ces inclusions sont à l'origine du phénomène de chatoiement de la variété œil-de-chat (cymophane).

Cristallochimie

Le chrysobéryl est un oxyde des éléments béryllium et aluminium. Le chrysobéryl est isostructurel avec l'olivine : les cations Be occupent les sites tétraédriques et les cations Al les sites octaédriques. L'oxygène forme un empilement hexagonal compact.

Cristallographie

Le chrysobéril cristallise dans le groupe d'espace Pnma avec les paramètres de maille a = 9,402 Å, b = 5,475 Å et c = 4,426 Å. Le volume de la maille conventionnelle est 227,81 Å, la densité calculée 3,702 g/cm.

Projection de la structure cristalline du chrysobéril dans le plan (a, b).

Projection de la structure cristalline du chrysobéril dans le plan (a, b). Gris : Al, jaune : Be, bleu : O. Le parallélépipède noir représente la maille conventionnelle.

Projection de la structure cristalline du chrysobéril dans le plan (a, c).

Projection de la structure cristalline du chrysobéril dans le plan (a, c). Gris : Al, jaune : Be, bleu : O. Le parallélépipède noir représente la maille conventionnelle.

Variétés

  • Alexandrite variété qui présente la particularité d'un changement de couleur selon que la lumière est naturelle ou artificielle (effet alexandrite).
  • Cymophane (Haüy1796) : Variété de crysobéryl opalescente. L'expositions à la lumière bleutée (ou jaunâtre selon d'autres sources) créé une chatoyance qui est causée par des cavités microscopiques en forme de tube ou d'inclusions d'aiguilles de rutile, orientées parallèlement à l'axe c.

Synonyme : Chrysobéryl "œil-de-chat" ou Cymophanite

Synonymie

  • Aluminate de Glucine (Seybert 1824)
  • Alumoberyl
  • Chrysberil
  • Chrysoberil
  • Chrysolite orientale
  • Chrysopale (Delamétherie 1797)

Gîtologie

Le chrysobéryl se forme dans les pegmatites et dans les roches métamorphiques comme les micaschistes. Les principaux gisements sont de type secondaire (les gisements secondaires proviennent de la dégradation par érosion des gisements primaires), constitués de graviers alluvionnaires où le chrysobéryl est trouvé en galets arrondis.

Minéraux associés

  • Dans les granites et pegmatites : albite, beryl, columbite, disthène, muscovite, quartz, topaze, tourmalines, staurolite.
  • Atlération des zones à pegmatites : apatite, fluorite, tourmalines, phenakite.

Gisements remarquables

  • Algérie

Oued Berkou, El Milia, Province de Constantine

  • Brésil

Itaguaçu, Espírito Santo. Ce gisement passe pour avoir donné les meilleurs exemplaires cristallisés.

Belmont mine, Itabira, Iron Quadrangle, Minas Gerais (pour l'alexandrite)

  • Etats-Unis

Chrysoberyl locality, Haddam, comté de Middlesex, Connecticut

Drew Hill Prospect, Comté de Jefferson , Colorado

  • France

Pénitence 1, Cirque de Pénitence, Le Bosc, Ariège, Midi-Pyrénées

  • Italie

I Mondei (Ca' Mondei), Montescheno, Val d'Ossola, Province de Verbano-Cusio-Ossola,

Antsofimbato, Vallée de Sahatany, Région de Vakinankaratra , Province d'Antananarivo

Utilité

  • Les forment gemmes sont accessible à la taille. Les chrysobéryls taillés présentent souvent un pavillon (zone inférieure de la gemme) étendu et profond, et présentant de nombreuses facettes subrectangulaires placées côte à côte. La taille en cabochon est indispensable pour mettre en valeur le phénomène de chatoiement de la variété cymophane (œil-de-chat).

- L'un des plus spectaculaire exemplaires de chrysobéryl est le Hope Chrysoberyl, un oeil-de-chat jaune-vert (de couleur « péridot ») de 45 carats, parfaitement limpide, conservé au British Museum de Londres.

- Les plus gros chrysobéryls taillés se trouvent à la Smithsonian Institution de Washington. L'un pèse 114 carats, est jaune-vert et taillé en coussin. L'autre pèse 120 carats, est verdâtre et taillé en ovale. Ces deux spécimens proviennent tous deux du Sri Lanka.