Le CATEL est une association à but non lucratif créée en 1997, régie par la loi de 1901, dans le cadre du développement exponentiel des Technologies de l'Information et de la Communication (TIC) associées à la Santé.
La structure a su progressivement faire évoluer ses champs d’activité, passant d’un rôle initial de mutualisation d’initiatives disparates en télésanté (Organisation de lieux d’échanges d’expériences), à une mission de diffusion d’informations en 2000 (Veille et transfert de connaissances), puis d’étude stratégique et d’assistant à maîtrise d’ouvrage en 2003 (Accompagnement collectif de projets innovants).
Outre une progression constante du nombre de ses membres depuis sa création, le CATEL a de plus renforcé ses liens internationaux. Depuis Octobre 2006, il est devenu le seul membre français de l’International Society for Telemedecine and eHealth (ISfTeH).
On parle, lorsque l’association a une envergure internationale, de club. Initialement localisée en Bretagne, le Club des Acteurs de la TéléSanté s’est rapidement étendu au reste de la France, en lien avec le monde francophone (Canada, Belgique, Suisse, Afrique, …) et l’international, pour répondre au besoin croissant dans ce vaste domaine de la télésanté. En répondant aux demandes croissantes des institutions et des collectivités, le CATEL dynamise la promotion et le développement des actions de télésanté, grâce à une expertise reconnue et une impartialité « industrielle ».