Dunkerque (croiseur)

Dunkerque
allure générale du croiseur Dunkerque
Histoire
A servi dans :	Marine nationale française
Quille posée :	24 décembre 1932
Lancement :	2 octobre 1935
Armé :	1 mai 1937
Statut :	Sabordé le 27 novembre 1942, renfloué en 1945, démoli en 1958
Caractéristiques techniques
Type :	Croiseur
Longueur :	214 mètres
Maître-bau :	31 m
Tirant d'eau :	8,5 m
Déplacement :	26 500 tonnes (standard) 30 750 tonnes à pleine charge
Propulsion :	6 chaudières Indret, 4 turbines Parsons, 4 hélices
Puissance :	130 000 ch
Vitesse :	31 nœuds
Caractéristiques militaires
Blindage :	ceinture: 140 à 250 mm, pont : 125 à 150 mm, tourelles : 330 mm
Armement :	8 canons de 330 mm 16 canons de 130 mm 4 canons de 47 mm 8 (4x2) canons antiaériens de 37 mm 32 (8x4) mitrailleuses antiaériennes de 13,2 mm
Aéronefs :	1 catapulte, 1 grue, 4 hydravions
Rayon d'action :	7 500 milles nautiques
Autres caractéristiques
Équipage :	1 500 hommes
Chantier :	Brest

Le Dunkerque était un croiseur de bataille. Il fut lancé en 1935. C'est l'un des derniers navires de ligne de la marine nationale.

Le traité de Washington, signé en 1922, sur les limitations navales interdisait aux grandes puissances maritimes de lancer la construction de grands bâtiments de guerre. La France qui était une puissance navale de second plan, fut autorisée à se doter de deux grosses unités, au cours des années 1920, le Dunkerque et le Strasbourg.

En 1933, la marine française pensait se doter d'un super cuirassé, mais la décision de la Kriegsmarine de lancer un programme de cuirassé de poche, modifia les plans des français et les amena à lancer la construction de deux croiseurs de bataille.

Le Dunkerque est mis sur cale à Brest le 24 décembre 1932. Il fut lancé le 2 octobre 1935 et après avoir achevé ses essais fut autorisé à entrer en service le 1 mai 1937.

En 1939, il participa avec la marine britannique à la chasse aux corsaires allemands dans l'Atlantique Sud. Il passa ensuite de l'Atlantique à la Méditerranée en avril 1940 où il intégra la force de raid de l'amiral Gensoult, basée à Mers-el-Kebir, au moment de l'armistice de juin 1940. C'est là qu'il se retrouvera piégé, le 3 juillet 1940, quand les britanniques attaqueront la base. Lors de cette attaque, le Dunkerque encaisse de puissants obus de 380 mm et doit s'échouer. Trois jours plus tard, le bâtiment est de nouveau gravement endommagé par des bombes larguées par des Swordfish du porte-avions Ark Royal. Finalement après des réparations sommaires il est rapatrié à Toulon en février 1942. Il est alors mis sur cale afin d'être remis en état. Mais le 27 novembre 1942, le Dunkerque est sabordé ainsi que près de 90 bâtiments de la marine française, lorsque les troupes allemandes tentent de mettre la main sur les navires français présents dans la rade de Toulon. Le Dunkerque est jugé irrécupérable. Il est renfloué en 1945 et ancré dans la rade dans l'attente de sa démolition qui survient en 1958.

La conception du Dunkerque s'inspirait beaucoup des croiseurs britanniques de classe Nelson. Il comprenait un massif château central et portait son artillerie lourde en deux tourelles à affût quadruple à l'avant, assez espacées pour qu'un tir adverse ou une torpille au but ne les condamnent pas toutes les deux en même temps. Cette conception, bien que surclassant largement les navires allemands de la classe Deutschland qu’ils étaient censés contrer, fut surclassée par les croiseurs italiens de classe Littorio, à cause de sa faible distance franchissable.

• Strasbourg

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