Emerita

Emerita
Classification
Règne	Animalia
Embranchement	Arthropoda
Sous-embr.	Crustacea
Classe	Malacostraca
Sous-classe	Eumalacostraca
Super-ordre	Eucarida
Ordre	Decapoda
Sous-ordre	Pleocyemata
Infra-ordre	Anomura
Super-famille	Hippoidea
Famille	Hippidae
Genre
Emerita Scopoli, 1777

Les emeritas (Emerita sp.) de la famille des Hippidae sont nommés mole crabs (Crabe-taupe), sand fleas (puce de sable), ou sand crabs (crabe de sable), ou encore beach hoppers ou lookie cookies aux États-Unis et au Canada. Ils ne doivent pas être confondus avec le crustacé également nommé puce de mer (ou pou de mer) en Europe qui est beaucoup plus petit. Ces animaux marins, comme les crabes, appartiennent à l’ordre des Decapodes, mais ils sont classés dans le sous-ordre Anomura alors que les crabes vrais sont classés dans le sous-ordre Brachyura.

Cette espèce apprécie les fonds sableux des eaux peu profondes des littoraux de l’Amérique du Nord et du Sud, côté Océan Atlantique et Ocean Pacifique. Le crabe-taupe nécessite une eau de bonne qualité et ne supporte notamment pas les eaux polluées par le pétrole, ce qui peut en faire un bioindicateur ou une sentinelle de l'environnement.

Durée de vie : deux à trois ans.

Couleur : mimétique du fond sableux ondulé, qui semble les protèger contre de nombreux prédateurs : poissons et oiseaux.

Les crabes-taupes vivent la plupart du temps enterré dans le sable, ne laissant dépasser que leurs antennes qui filtrent l’eau au recul de la vague, leur permettant de collecter le plancton et les débris organiques dont ils se nourrissent. Ils contribuent ainsi à épurer l’eau. Les crabes-taupes mangent également les tentacules de certaines méduses (Physalia physalis) échouées sur le sable.

En été les femelles de 3,5 cm, plus grosses que les mâles (2 cm) pondent et protègent leurs œufs (orange-clair à jaunâtres) jusqu’à l’éclosion, sous leur telson (organe ressemblant à une queue, replié sous leurs corps).

Les principales menaces sont la pollution des eaux et de l'environnement, et localement son utilisation comme appât pour la pêche.

• Emerita analoga (Stimpson, 1857)
• Emerita benedicti Schmitt, 1935
• Emerita portoricensis Schmitt, 1935
• Emerita talpoida (Say, 1817)