Le noyer (Juglans) est un genre de plantes appartenant à la famille des Juglandacées, originaire des régions tempérées et chaudes principalement de l'hémisphère nord (Eurasie, Amérique du Nord).
Noix du noyer de Mandchourie (Juglans mandshurica)
Le nom latin Juglans vient de Jovis glans, « gland de Jupiter ».
Caractères généraux
Les Juglans sont des arbres de grande taille, à feuilles caduques, alternes, imparipennées. Ce sont des plantes monoïques à sexes séparés, à pollinisation anémophile.
Les fleurs petites verdâtres sont unisexuées.
Les fleurs mâles (staminées) sont groupées en épis ou chatons allongés, elles comptent jusqu'à 36 étamines.
Les fleurs femelles (pistillées) sont réunies par groupes de 2 à 4, elles ont un stigmate bilobé.
Les fruits sont généralement des drupes indéhiscentes, à endocarpe sclérifié, contenant une seule graine à cotylédons développés et riches en matière grasse, appelées noix.
Distribution
Ce genre est répandu principalement dans les régions tempérées et subtropicales d'Eurasie et d'Amérique, essentiellement dans l'hémisphère nord. Il est totalement absent, sauf introduction par l'homme, d'Afrique et d'Australie.
Juglans ×intermedia (C. DC.) Carrière, (hybride Juglans nigra x Juglans regia).
Divers
Le noyer empêche la croissance de plantes qui poussent dans son voisinage : la pluie emporte avec elle un composé, le juglon, secrété par le noyer qui s'oxyde une fois au sol. Cette substance, présente dans les feuilles et l'écorce, inhibe la germination des graines et perturbe la croissance des autres plantes. Cette particularité est peut-être à l'origine de la superstition populaire qui dit que se coucher sous un noyer est dangereux.
On utilise le brou de noix comme colorant pour fabriquer des encres brunes.
Importance économique
texture du bois de noyer
Plusieurs espèces sont cultivées pour leurs fruits, les noix, en particulier le noyer commun, dont les noix assez grosses ont une coque mince, et le noyer noir originaire d'Amérique du Nord, bien que les noix de ce dernier aient un goût moins apprécié et soient plus difficiles à extraire de leur coque très épaisse.
Certaines sont cultivées aussi pour leur bois, c'est surtout le noyer commun qui est traditionnellement recherché pour cet usage, tant en ébénisterie que pour la fabrication d'objets divers, dont les crosses de fusil. Le bois du noyer noir, dense et lourd, est également très apprécié bien que d'une couleur plus sombre.
Le noyer hybride, issu du croisement (à l'origine naturel) entre le noyer commun et le noyer noir, est utilisé pour la production de bois car il est de croissance très rapide. Plusieurs variétés hybrides sont testées en agroforesterie. Diverses variétés sont aussi recherchées comme arbres d'ornement.
