Radioamateur

L'Union internationale des télécommunications définit l'activité des opérateurs des services d'amateur appelés radioamateurs comme « services de radiocommunication ayant pour objet l'instruction individuelle, l'intercommunication et les études techniques, effectuées par des amateurs, c'est-à-dire par des personnes dûment autorisées, s'intéressant à la technique de la radioélectricité à titre uniquement personnel et sans intérêt pécuniaire ». Cette règle s'applique dans la plupart des pays dans les mêmes termes.

L'émission d'amateur est donc une activité scientifique qui permet, à ceux qui la pratiquent, d'établir des liaisons radio avec les radioamateurs du monde entier. Elle permet d'acquérir des connaissances techniques dans les domaines de la radio et de l'électronique et de développer des liens d'amitié entre amateurs de différents pays.

Les communications sont moins réglementées que par le passé et les amateurs peuvent non seulement discuter de technique radio mais également d'autres sujets scientifiques comme la météorologie, d'informatique, etc. Ils peuvent également aborder la vie associative ou des questions plus personnelles, pour autant qu'ils discutent en leur nom propre et pas au nom de tierces personnes. Les radioamateurs ont un devoir de réserve et s'interdisent d'aborder les thèmes politiques et religieux.

Les amateurs partageant cette passion appartiennent à la « communauté des radioamateurs ».

Le spectre hertzien est une ressource naturelle. Son utilisation est réglementée par l'Organisation des Nations Unies.

L'Union internationale des télécommunications (IUT) au sein de l'ONU est en charge de définir la répartition et les modalités d'utilisation des fréquences hertziennes. L'IUT-R (division radiocommunication) édite le Règlement des Radiocommunications (RR). Ce traité international est utilisé par les pays l'ayant ratifiés pour établir leur propre réglementation nationale.

Le règlement des Radiocommunications est révisé tous les 3 ans lors de conférence mondiale des radiocommunications (CMR).

La Conférence Européenne des administrations des Postes et Télécommunications (CEPT) régule et règlemente l’utilisation des radiocommunications au niveau européen. Elle émet des avis, des recommandations et des décisions en se basant sur le Règlement des Radiocommunications. Elle est composée de 44 membres (européen, pays d’Europe centrale et orientale).

Les recommandations significatives:

• T/R 61-1: libre circulation des radioamateurs dans les pays membres de le CEPT
• T/R 61-2: harmonisation des règlementations nationales (certificat d'opérateur, programme de l'examen)

En France, le Code des Postes et Communications Électroniques règlemente l’utilisation des radiocommunications (CP&CE).

Le ministre chargé des communications électroniques

• fixe les conditions d’obtention du certificat d’opérateur du service amateur
• fixe les modalités d’attribution des indicatifs

L’autorité de régulation des communications électroniques et des postes (ARCEP) est en charge en autre de :

• l’attribution des fréquences
• fixer les conditions d’utilisation des installations radioamateur

L'Agence Nationale des Fréquences [ANFR]

• assure la gestion des indicatifs et des fréquences
• organise le passage des examens pour le compte du ministre chargé des communications électroniques.

Toute personne désireuse d'émettre sur les fréquences allouées aux services amateurs (AMAT/AMSAT) doit remplir les conditions suivantes:

• obtenir un certificat d'opérateur du service amateur
• disposer d'un indicatif d'appel (transmis par l'ANFR suite à l'obtention du certificat d'opérateur)
• s'acquitter d'une taxe annuelle.

Les radioamateurs sont autorisés à émettre sous la double condition d'avoir subi avec succès l'examen permettant la délivrance du « certificat d'opérateur des services d'amateur » après quoi, sous réserve de paiement d'une taxe spéciale annuelle, est délivrée l'autorisation administrative accompagné de l'indicatif d'appel.

En Belgique, l'autorité de régulation est l'IBPT ou Institut belge des postes et télécommunications. Elle a pour objet notamment de gérer les télécommunications et ses conditions d'utilisation fixées par le ministre qui en est chargé. Dans le service amateur, elle organise les examens d'obtention des licences, gère l'attribution des indicatifs, perçoit les taxes de surveillance, contrôle l'usage et la conformité des stations d'émission-réception, etc.

L'activité radioamateur est accessible à tous, quel que soit le niveau d'instruction, y compris aux enfants bien que certains pays limitent l'âge minimum à 13 ans.

le code Morse n'est plus obligatoire pour utiliser les fréquences en dessous de 29,7 MHZ depuis la refonte de l'article 25 du Règlement des radiocommunications (RR) lors de la Conférence mondiale des radiocommunications 2003, mais certains pays, dont la Russie continue de l'exiger. En Europe, la recommandation T/R 61-01 ne fait plus référence à l'examen de morse pour obtenir un certificat d'opérateur du service amateur. En France, suite à la décision ART 04-316, les opérateurs de classe 2 sont autorisés à trafiquer sur les bandes inférieures à 30 MHZ.

Il est possible de s'entraîner seul ou en communauté dans un Radio Club. Cette dernière solution est vivement recommandée pour une plus grande efficacité. Fin 2006, le taux de réussite à l'examen était inférieur à 50% en France qui comptait seulement 16149 radioamateurs au 31/12/2005 (>80000 en Allemagne, >60000 en Angleterre, >40000 en Espagne...). Ceci malgré la mise en place d'une licence très simplifiée pour "novices". Le radioamateurisme français souffre d'une quasi inexistante représentativité auprès du grand public.

L'indicatif délivré par l'administration est l'identifiant de la station d'amateur, une sorte de numéro d'immatriculation, et l'opérateur certifié utilisera cet indicatif pour transmettre. L'indicatif étant rattaché à la station d'amateur, il peut y avoir plusieurs opérateurs utilisant la station d'amateur. On parle alors d'opérateur occasionnel. C'est le cas d'une station d'amateur de radio-club notamment. Chaque opérateur doit respecter les prérogatives (bandes de fréquence, puissance, type de transmission) de son certificat lorsqu'il opère sur une station d'amateur. Il utilisera l'indicatif du radio club suivi de son propre indicatif lors des transmissions.

La CEPT envisage la création d'une licence novice radioamateur européenne qui donnerait accès à certaines bandes radioamateurs en ondes courtes (HF) avec une puissance réduite comme cela se fait déjà en Belgique et au Royaume-Uni. L'examen serait bien plus facile pour les futurs radioamateurs, tout en étant attractif, car les communications à grande distance (DX) seraient plus abordables. En effet, pour faire des contacts à longue distance en HF (entre 10 et 160 mètres), les Français doivent actuellement être titulaires de la licence F4 qui demande un niveau technique élevé. Par comparaison, la licence F0 donne seulement droit au 144 MHz avec une puissance de 10 watts qui ne permet de communiquer qu'avec des pays européens, et à condition d'avoir une très bonne antenne directive et l'aide d'une bonne propagation. En revanche, avec une antenne modeste (par exemple un doublet demi-onde de 5 mètres) et moins de 10 watts sur 28 MHz un radioamateur peut facilement contacter l'autre bout du monde si la propagation le permet. Cette licence européenne a été rejetée par les associations françaises de radioamateurs.

La « licence » (document spécifique) a été supprimée unilatéralement par la France en 1995 et remplacée par une « Autorisation administrative » malgré l'obligation de délivrance faite par l'Union Internationale des Télécommunications à tous ses membres à travers le Règlement des Radiocommunications.

Plus que le message lui-même, c'est la façon d'établir le contact qui passionne le radioamateur. Les communications radioamateurs ne doivent pas être comparées aux communications de type Internet ou téléphones portables. Les radioamateurs utilisent bien sûr Internet pour s'échanger des informations, des nouvelles etc., mais le but final reste toujours celui de la radio : tout mettre en œuvre pour réussir un contact utilisant les ondes radio et les phénomènes naturels par le biais desquels elles peuvent se propager. Dans certains cas un contact est un véritable exploit personnel.

C'est ainsi que pour s'affranchir de la courbure terrestre (les ondes se propagent comme la lumière, en ligne droite) certains radioamateurs utilisent des satellites (construits par des radioamateurs!) ou des relais terrestres. Mais ils savent aussi utiliser les phénomènes naturels comme les réflexions sur la Lune, sur les traînées météoritiques, sur les nuages de pluie ou encore sur les aurores polaires. Pour pouvoir exploiter de tels modes de propagation (non conventionnels il faut bien l'admettre!), il est nécessaire de surveiller les indices géomagnétiques, l'activité solaire, les éphémérides etc. C'est bien là que se trouve le charme des communications radioamateurs.

Certains préfèrent émettre avec de faibles puissances (< 5 watts mais souvent quelques milliwatts), pratiquant un type de trafic appelé « QRP », ou sur des fréquences de plusieurs dizaines de gigahertz dans un domaine où l'expérimentation est de mise et les réalisations personnelles sont obligatoires.

L'émission d'amateur est un vaste terrain fertile pour l'expérimentation technique. Nombreux sont les radioamateurs qui prennent plaisir à construire eux-mêmes leur propres antennes et postes radio. Cette activité est l'occasion pour beaucoup d'entre eux de s'intéresser aux sciences et d'enrichir leur culture personnelle. Certains candidats ont tout simplement appris à calculer par le biais des cours dispensés dans les radio-clubs pour préparer le passage de la licence ! Pour beaucoup d'autres c'est la continuité d'une passion précoce pour la technique. L'apport technique et scientifique des radioamateurs est bien réel dans le développement des techniques de transmission. Aujourd'hui cela est peut être moins le cas avec la rapidité du progrès dans les domaines des télécommunications mais le radioamateurisme reste par essence une activité favorisant l'instruction individuelle et le partage de la connaissance pour les sciences et les techniques. Un exemple de réalisation individuelle où l'intelligence du radioamateur devrait résoudre les problèmes liés au coût de l'équipement...

L'avènement de la licence pour novices "F0" (pas de technique, uniquement de la règlementation) mais aussi la technologie peu accessible des matériels commerciaux tendent à faire baisser le niveau technique des nouveaux radioamateurs depuis quelques années.

Les Radio-clubs sont des associations "locales" regroupant les radioamateurs d'une ville ou d'une région. Le club permet aux radioamateurs de se regrouper et de partager leur passion. C'est un excellent endroit pour avoir un premier contact avec le radioamateurisme. C'est un lieu d'échange, de formation, d'activité autour de projets.

La vie associative est aussi structurée autour d'associations départementales et nationales. Ces associations ont pour vocation de fédérer les radioamateurs autour de projets et d'activités aussi diverses que:

• la sécurité civile
• l'aérospatial (ballons et satellites)
• la télévision amateur
• l'aide aux radioamateurs handicapés
• la construction et la maintenance d'un relais
• etc.

Le monde radioamateur est donc naturellement un monde associatif autant sur le plan international que local.

C'est Hiram Percy Maxim, co-fondateur de l'ARRL, l'association radioamateur américaine qui attribua pour la première fois en 1914 une fonction de service à la population aux activités radioamateurs en répartissant des stations radio relais le long des six principales routes qui traversaient les États-Unis. Aujourd'hui, les réseaux MARS et ARES assurent ce service en collaboration avec la protection civile et l'armée qui interviennent chaque fois qu'un désastre est annoncé.

L'Angleterre a mis en place le réseau RAYNET tandis que la Belgique travaille en collaboration avec la Croix-Rouge de Belgique.

Il existe en France une Fédération Nationale des Radiotransmetteurs au service de la Sécurité Civile (FNRASEC). Le mot Radiotransmetteurs a remplacé Radioamateurs en 2006. Ses membres sont susceptibles d'assurer deux types de mission de soutien aux pouvoirs publics :

• assurer des communications radio en cas de catastrophe naturelle : Plan Orsec, Plan rouge ;
• participer aux recherches de balises de détresse en cas d'accident (crash) d'avion (plan de sauvetage aéroterrestre dit « SATER »).

La FNRASEC regroupe des Associations Départementales des Radiotransmetteurs au service de la Sécurité Civile (ADRASEC). La FNRASEC est rattachée à la Fédération nationale de protection civile (FNPC), une association de secouristes bénévoles. Il existe aussi des associations départementales indépendantes de la FNRASEC.

Les radioamateurs œuvrent également à l'éveil des jeunes dans le domaine de la technique. Certains groupes de radioamateurs viennent animer des ateliers dans les classes ou les enfants réalisent des petits montages électroniques. Ils ont permis aussi, et c'est peut être le côté le plus spectaculaire, de réaliser des contacts entre les élèves et les astronautes de la Station_spatiale_internationale ISS. Ces contacts se réalisent dans le cadre du projet ARISS. Les questions posées aux astronautes sont préparées par les enfants et les instituteurs. Lors du contact, les radioamateurs rentrent en liaison radio avec l'astronaute à bord, lisent les questions et les enfants peuvent alors entendre les réponses. Le passage ne dure que 10 minutes, mais chacun gardera bien plus longtemps avec lui le très bon souvenir de ce moment de bonheur.

De façon générale la pratique du radioamateurisme peut être la base d'une solide formation technique et représente ainsi une chance de pouvoir aborder le coté « pratique » d'un savoir théorique.

Cet indicatif obéit à un format standard de la forme PPxSSSS défini par le règlement des Radiocommunications :

• PP préfixe permettant d'identifier le pays, parfois en rapport avec son nom : F pour la France, HB pour la Suisse (Helvetischer Bund), G pour le Royaume-Uni (Great Britain), I pour l'Italie, OE pour l'Autriche (Oesterreich), D pour l'Allemagne (Deutschland), etc. parfois non : ON pour la Belgique, VE pour le Canada, etc. Ces préfixes sont identiques à ceux utilisés pour identifier les aéronefs ou les bateaux ;
• x un chiffre qualifiant la classe de licence ou la zone géographique ;
• SSSS le suffixe personnel attribué au titulaire constitué généralement de 1 à 3 caractères, mais pouvant aller jusqu'à 4 caractères compte tenu de l'augmentation du nombre de radioamateurs et du fait que les anciens indicatifs ne sont pas réutilisés, si possible..
• Ce groupe de caractères est complété par le suffixe /P pour les activités portables, /M pour les activités mobiles et /MM pour les activités maritimes mobiles.

Exemples : F5ABC, est une station radioamateur française fixe disposant de tous les privilèges ; ON3ABC est une station radioamateur belge utilisée par un amateur disposant d'une licence de base (novice) ; VE2AAA est une station radioamateur canadienne située au Québec.

Cas particuliers

Dans certains pays, le préfixe associé à un chiffre est déterminé par la région où se trouve la station. Par exemple, au Canada, les préfixes des provinces sont les suivants:

• VE1, VA1 Nouvelle-Écosse
• VE2, VA2 Québec
• VE3, VA3 Ontario
• VE4, VA4 Manitoba
• VE5, VA5 Saskatchewan
• VE6, VA6 Alberta
• VE7, VA7 Colombie-Britannique
• VE8 Territoires du Nord-Ouest
• VE9 Nouveau-Brunswick
• VE0 Eaux internationales
• VO1 Terre-Neuve
• VO2 Labrador
• VY1 Territoire du Yukon
• VY2 Île du Prince-Édouard
• VY0 Territoire du Nunavut

Quant au suffixe, la partie suivant le chiffre, en Russie par exemple, il dépend de l'Oblast (région) dans laquelle réside l'amateur.

Indicatifs spéciaux

Si on suit cette nomenclature, il peut exister des indicatifs en trois lettres du genre « PPnS » tel que l'indicatif « C3W » attribué à une station de Chypre (5B). Il s'agit d'un indicatif spécial.

Aux États-Unis on les appelle les indicatifs « 1x1 » et sont réservés à la commémoration d'événements spéciaux.

Des indicatifs plus longs sont autorisés, en respect de la législation. La plupart des pays utilisent ce format raccourci à 3 ou 4 caractères car d'une part il permet d'identifier rapidement la station célébrant un événement, ce qui attire les amateurs, et d'autre part cela accélère les contacts. (QSO).

En parallèle, les administrations nationales peuvent distribuer des indicatifs particuliers (que certains logiciels radioamateur et parfois les radioamateurs eux-mêmes ne reconnaissent pas toujours comme étant valides) tel que « Z3100A » qui célèbre le centième anniversaire d'une institution. En 2005, l'indicatif HE1TELE est attribué aux radioamateurs Valaisans de Suisse (HB), pour le Téléthon!

Indicatif personnalisé

En général c'est l'administration de tutelle qui délivre l'indicatif au radioamateur en fonction de sa classe de licence ou de son lieu de résidence selon le cas.

Certaines administrations autorisent l'utilisateur à choisir lui-même le suffixe et parfois le chiffre qu'il souhaite utiliser dans son indicatif, mais ce n'est pas le cas en France où le chiffre correspond à la classe d'indicatif.

Certaines opératrices (appelées YL pour Young Lady dans le jargon radioamateur) peuvent parfois obtenir un indicatif se terminant par... YL (exemple : F4XYL ou HB9XYL).Des radioamateurs régulièrement en voyage à l'étranger, demandent parfois « X » après le chiffre, tel « 5U7X ».

Pour faciliter les communications qui peuvent s'étendre à l'ensemble des pays du monde, les radioamateurs communiquent majoritairement en anglais (avec un vocabulaire souvent restreint) en utilisant le code Q et des abréviations internationales admises par tous (exemple : OM signifie radioamateur, abrégé de Old Man). Ils confirment leur contact en échangeant une carte QSL, code signifiant « accusé de réception » dans le code Q.

Ces codes et abréviations, initialement prévus pour simplifier la transmission de messages en télégraphie, sont aussi utilisés en phonie. L'usage de ces codes en télégraphie dispense (dans une certaine mesure) de connaître l'anglais ou la langue du correspondant.

Les radioamateurs utilisent le code Q universel en attribuant à certains codes une signification adaptée à leur pratique dont voici quelques exemples:

• QRA : local où est située la station d'émission-réception
• QRM : brouillage
• QRN : parasite atmosphérique
• QRT : terminer ses émissions
• QRX : interrompre ses émissions pour un court instant
• QRZ? : pour demander "qui m'appelle ?"
• QSL : accusé de réception, carte qui confirme le contact
• QSO : communication radio bilatérale
• QTH : nom du lieu d'émission

Pour de plus amples informations, voir Code Q.

Au début du siècle dernier et durant plusieurs dizaines d'années, les radioamateurs communiquaient essentiellement en télégraphie à l'aide du code Morse dite CW (continuous wave). Certains nostalgiques le pratiquent encore. Actuellement, de nombreux modes sont utilisés :

• téléphonie : SSB, AM, FM
• Transmission de texte : radiotélétype (RTTY, téléscripteur), AMTOR, PSK31
• Transmission d'image : (ATV ou télévision amateur), (transmission d'image à balayage lent ou SSTV), FAX
• Transmissions numériques : réseau de communications numériques packet-radio, APRS

Les radioamateurs peuvent émettre sur une vingtaine de bandes réparties régulièrement sur tout le spectre des ondes radio et dans une multitude de modes.

Bandes de fréquences (en MHz) utilisables dans la Région 1 de l'UIT (France et l'Île de la Réunion, Suisse) :

• 0,1357 à 0,1378
• 1,810 à 1,850
• 3,500 à 3,800
• 7,000 à 7,100 (7200 dans certains pays, comme la Suisse et la Belgique, en statut secondaire jusqu'en 2009 date à laquelle la plage de 7,100 à 7,200 sera complètement attribuée aux radioamateurs)
• 10,100 à 10,150
• 14,000 à 14,350
• 18,068 à 18,168
• 21,000 à 21,450
• 24,890 à 24,990
• 28,000 à 29,700
• 50,200 à 51,200
• 144,000 à 146,000
• 430,000 à 440,000
• 1 240,000 à 1 300,000
• 2 300,000 à 2 450,000
• 5 650,000 à 5 850,000
• 10 000,000 à 10 500,000
• 24 000,000 à 24 250,000
• 47 000,000 à 47 200,000
• 75 500,000 à 81 000,000
• 119 980,000 à 120 020,000
• 142 000,000 à 149 000,000
• 241 000,000 à 250 000,000

La largeur des bandes de fréquences peut être légèrement différente pour les Amériques (Région 2 de l'UIT) et pour l'Asie/Océanie (Région 3 de l'UIT), et quelques bandes de fréquences supplémentaires allouées.

Les bandes les plus utilisées sont les ondes décamétriques (HF entre 1,8 et 29,7 MHz) et VHF (entre 144-146 MHz) que tout un chacun peut écouter à condition de disposer d'un récepteur suffisamment sensible et d'une antenne même rudimentaire. Les bandes situées au-dessus de 2 300 MHz sont très favorables à l'expérimentation, tant pour la réalisation du matériel que pour les communications à (relativement) grandes distances.

• 1844 Samuel Morse invente le télégraphe
• 1866 Mahlon Loomis prétend avoir réalisé la première transmission sans fil en Virginie
• 1883 Thomas Edison invente le tube à vide
• 1887 Hertz découvre la nature électromagnétique des ondes. Elles seront appelées ondes hertziennes.
• 1889 Tesla réalise un générateur hautes fréquences (15 kHz) ; en 1893, il expérimente la première communication radio.
• 1890 Branly met au point son cohéreur, premier détecteur d'ondes sensible.
• 1891 et 1893 Tesla brevète le système sans fil Tesla (radio télégraphe) et met au point des lampes électroniques froides.
• 1893 Popov découvre le principe de l'antenne qui va permettre des liaisons à grande distance.
• 1895 Marconi expérimente les premières liaisons hertziennes sur une distance de 1 500 m. Marconi eut le génie de mettre en application toutes ces expériences pour établir des communications sans fil à grande distance et en fit un véritable business (The Wireless Telegraph & Signal Company Limited). Il est considéré comme le premier radioamateur et le père de la radio. Le futur Prix Nobel de physique réalisa ses premiers essais significatifs de télégraphie sans fil à Salvan (Valais) dans les Alpes suisses, durant l'été 1895. Salvan a été reconnu par l'association mondiale des ingénieurs (IEEE) comme le « berceau des télécommunications ».
• 1900 Le général Ferrié met au point le détecteur électrolytique. Plus sensible que le cohéreur de Branly, il permet l'écoute au casque des messages télégraphiques.
• 1923 le 26 novembre, la première liaison transatlantique bilatérale en onde courte est réalisée sur 2,72 MHz (110 mètres) entre deux radioamateurs américains, John L. Reinartz, 1XAM et Fred Schnell, 1MO, et le radioamateur français Léon Deloy, 8AB. C'est à cette occasion que la bande des « 200 mètres » et en dessous jugée a priori sans intérêt pour les communications à longue distance par les autorités sera utilisée par les radioamateurs de manière assidue.
• 1961 lancement du premier satellite radioamateur (seulement 4 ans après Spoutnik 1).
• 2003 environ 2 500 000 radioamateurs dans le monde qui expérimentent et communiquent en différents modes de modulation et en sur des fréquences s'étendant des LF (135,7 kHz) aux ondes millimétriques (250 GHz).
• 2006 Le nombre de radioamateurs en France est de 15 706 opérateurs (-2,7% par rapport à 2005) selon l'ANFR.

Short Wave Listener : un amateur écouteur ou radio écouteur.

(aussi appelé BCL : Broadcast Listener, pour les écouteurs de stations de radiodiffusion)