Sarcophaga carnaria

La mouche grise de la viande (Sarcophaga carnaria), aussi appelée "mouche à damier" ou "mouche grise", est l'une des grosses mouches communes de la famille des Sarcophagidae qui, en zone tempérée, entre dans les maisons pour pondre sur la viande. Dans la nature, elle pond sur les animaux morts dont ses asticots se nourrissent.

Son nom scientifique, comme le mot "sarcophage" vient du grec : sarcos=chair et phagein=dévorer.

C'est une des espèces que les hygiénistes cherchent à éloigner de l'habitation en raison de la possibilité qu'elle véhicule des bactéries, champignons ou virus pathogènes notamment prélevés sur des cadavres à l'extérieur.

Cet insecte a la tête noire avec une pruinosité argentée et les yeux rouge-brunâtre. Le front est large, ayant une bande frontale noire. Les antennes sont noires, avec une teinte brun-rougeâtre sur les articles basaux. Le thorax est noir, avec pruinosité cendrée et cinq bandes longitudinales noires et larges. Les pattes sont noires, à teinte brunâtre. Ses ailes sont transparentes. L'abdomen est noir, avec tomentum cendré et dessins en damier. Les segments abdominaux terminaux sont noirs, luisants.

Elle a trois paires de pattes fixées au thorax. Ces pattes disposent, à leur extrémité, de deux griffes et deux pulviles, avec lesquelles elle peut marcher sur toutes les surfaces.

La mouche est un diptère, c'est-à-dire elle a deux paires d'ailes. Mais, seulement la première paire est fonctionnelle, la deuxième paire est atrophiée pour former deux organes nommés "haltères".

Son identification exacte se fait d’après la génitalie mâle et notamment d’après son phallosome (voir, la figure).

Longueur du corps: 6 - 20 mm.

La majorité des faunistes ont adopté le nom de Linnaeus comme l’auteur de cette espèce. En 1987, R. Richet a voulu clarifier l’identité de cette espèce, qui n’a pas un type original, qui n’a pas une série-type, qui n’a pas une description intelligible dans Systema naturae de Linnaeus (1758 : 596), qui n’a pas des spécimens étudiés par Linnaeus et avec étiquettes originales, etc. Elle a été attribuée au Linnaeus, seulement parce qu’il a mentionné une Musca carnaria de l’Amérique et les auteurs ont pensé qu’elle est synonyme de Sarcophaga carnaria sensu Böttcher, 1912. Cependant Richet a soutenu, sans aucune preuve scientifique, que Sarcophaga dolosa Lehrer, 1967 est l’espèce de Linnaeus, en dépit du fait qu’un grand nombre de chercheurs ont vu cette espèce dans Sarcophaga schulzi Mueller, 1922, Musca variegata (Scopoli,1763) etc. et en ignorant (comme Thompson & Pont, 1993 :58) le fait que Böttcher (1912 :533 et 1913 :5) a été le premier réviseur qui a illustré la génitalie mâle de celle-ci. Récemment, vérifiant la description de Linnaeus sur sa Musca carnaria, A. Lehrer (2008 :15-17)[1] a établie, en conformité avec le Code International de Nomenclature Zoologique, que cette espèce est un nomen nudum et que Sarcophaga carnaria Böttcher, 1912 est le type porte-nom du genre Sarcophaga, le genre-type de la famille Sarcophagidae. Voici la description originale de Linnaeus pour sa « Musca carnaria », mais qui ne peut être attribuée sûrement à aucune espèce des Sarcophagidae.  : « M. antennis plumatis pilosa nigra, thorace lineis pallidioribus, abdomine nitidulo tessellato : major.» et « Habitat in Cadaveribus Europae, etiam America ».

Sarcophaga carnaria est une espèce sinanthrope, créophage, nécrophage, coprophage et probablement myiasigène accidentale. James (1947) considère qu'elle est un élément habituel des myiases sur certaines pâturages de l'Europe, comme en Angleterre, Italie et Sicile, où elle produit la myiase des plaies chez les moutons. Mais Portschinsky a exprimé l'opinion que ces cas de myiases ne sont pas déterminés par Sarcophaga carnaria, mais par Wohlfahrtia magnifica (Schiner). Kirchberg (1954) a affirmé que Sarcophaga carnaria est un parasite obligatoire des vers de terre.

Les adultes pondent souvent dans des cadavres ou sur les excréments des animaux. Ils pondent 100 à 150 œufs par ponte. De ces œufs sortent des larves nommées communément asticot. Chez les Sarcophagides les larves peuvent aussi éclore avant la ponte, directement dans l'abdomen de la femelle.

Parce que Sarcophaga carnaria est nécrophage, elle est utilisée apparemment en médecine légale pour estimer la datation de la mort d'un cadavre. Les spécialistes doivent identifier bien les espèces qui se développent dans les cadavres humains et ne les dénommer pas automatiquement avec le nom général de Sarcophaga carnaria. Car, les espèces de Sarcophagides se déterminent seulement d’après la forme de leurs génitalies mâles.