Soude commune

Soude commune
Classification classique
Règne	Plantae
Sous-règne	Tracheobionta
Division	Magnoliophyta
Classe	Magnoliopsida
Sous-classe	Caryophyllidae
Ordre	Caryophyllales
Famille	Chenopodiaceae
Genre	Salsola
Nom binominal
Salsola soda Weinm.
Classification phylogénétique
Ordre	Caryophyllales
Famille	Amaranthaceae

La Soude commune (Salsola soda) est une plante du genre Salsola appartenant à la famille des Chenopodiaceae, selon la classification classique, ou des Amaranthaceae, selon la classification phylogénétique.

Salsola soda est originaire d'Eurasie et d'Afrique du Nord. On en trouve sur le littoral Atlantique de la France et du Portugal et sur la côte de la mer Noire. Il s'est naturalisé le long de la côte Pacifique de l'Amérique du Nord, et l'on se préoccupe de son caractère invasif en Californie dans les marais salants. Il est également naturalisé en Amérique du Sud.

L'espèce est appelée "Salicorne à feuilles opposées" en anglais.

C'est une plante annuelle succulente pouvant mesurer 70 cm de haut originaire du bassin méditerranéen. Cette plante halophyte pousse généralement dans les régions côtières et peut être irriguée avec de l'eau salée.

Elle a des feuilles charnues vert à tiges vertes ou rouges.

Les petites fleurs se développent à partir des inflorescences qui poussent à la base des feuilles près de la tige.

Les graines sont connues pour leur faible taux de germination (environ 30% à 40%), tout comme le romarin.

Bien que la plante soit souvent cultivée en eau salée, elle se développe aussi sans eau salée. Salsola soda est récolté en grappes lorsqu'elles sont petites, soit cultivées régulièrement pour favoriser une nouvelle croissance à maturité.

Salsola soda est parfois confondue avec une plante connue au Japon comme Okahijiki ( "Pays Seaweed"), qui est en fait l'espèce Salsola komarovi car les feuilles de ces deux espèces ont une apparence similaire.

Production de carbonate de sodium

L'espèce a une grande importance historique en tant que source de carbonate de soude, qui était extrait des cendres de Salsola soda et d'autres plantes plantes telles que les salicornes. Le carbonate de soude est l'une des substances alcalines cruciales dans la production de verre sodocalcique et la fabrication de savon.

En 1807, Sir Humphry Davy a isolé un élément métallique de la soude caustique, il nomma le nouvel élément "sodium" pour indiquer sa relation à «soda». Avant que le terme "Soda" soit synonyme en anglais de boissons non alcoolisées, le terme se référait à Salsola soda et d'autres plantes de type salicornes permettant d'obtenir de la soude.

Les cendres de Salsola soda transformés contiennent jusqu'à 30% de carbonate de sodium si la plante est cultivée dans les sols très salins (à savoir dans les sols à forte concentration en chlorure de sodium), de sorte que les tissus de la plante contiennent une concentration relativement élevée d'ions sodium. Salsola soda peut être irriguée avec de l'eau de mer, qui contient environ 40 grammes par litre de chlorure de sodium dissous et d'autres sels. Lorsque ces plantes riches en sodium sont brûlés, le dioxyde de carbone qui est produit réagit avec le sodium pour former du carbonate de sodium.

Culinaire

Ses noms communs en italien sont "Barba di Frate", "Agretti", et "Liscari sativa". A propos de sa valeur culinaire, Frances Mayes a écrit que «L'épinard est le plus proche au niveau du goût, mais l'Agretti a la valeur minérale de l'épinard avec un goût plus vif, plein de l'énergie du printemps." La plante est le plus souvent cuite et consommée comme légume-feuille, la recommandation est de la faire cuire dans l'eau bouillante jusqu'à ce que les feuilles ramollissent tout en restant croquantes (un peu comme la salicorne). Elles peuvent également être consommées crus. Le goût est herbacé et légèrement salé avec une texture croquante agréable.

Dessalement

Salsola Soda a été étudié comme une «plante de compagnonnage désalinisatrice" pour les cultures des tomates et poivrons quand ils sont cultivés en sols salins. Salsola extrait assez de sodium du sol pour améliorer la croissance de la plante cultivée et un meilleur rendement des cultures en résulte malgré la concurrence des deux plantes pour le reste des minéraux du sol.