Ce sont des oiseaux généralement très colorés avec un bec conique adapté à leur régime frugivore, bien qu'il leur arrive de consommer des insectes. Ils vivent pour la plupart en Amérique méridionale. Il poussent constamment un petit cri et, n'hésitant pas à se rapprocher des habitations, font penser aux moineaux par leur comportement bruyant et remuant. Les euphones, du genre Tangara, sont baccivores, plus petits et trapus que les autres tangaras stricto sensu avec un bec court et épais, et présentent également de belles couleurs. Les euphones présentent un dimorphisme sexuel, les mâles ayant généralement un plumage ou revient le bleu et le jaune, les femelles plutôt vertes.
Malgré leur difficulté d'entretien, requérant une chaleur et une hygrométrie constante ainsi qu'un régime alimentaire strictement contrôlé, nombre d'espèces sont appréciées comme oiseaux de cage pour leur beauté.
Parmi les espèces les plus remarquables figurent les Tangaras septicolores comme le Tangara superbe (Tangara fastuosa) dont le corps est noir, la tête verte, le bas du dos et le croupion jaune-orangé, le ventre vert et la poitrine violette, le Tangara du Brésil (Ramphocelus bresilius), vermillon aux ailes et la queue noir de velours, le Tangara de paradis (Tangara chilensis) aux couleurs chatoyantes.
