(90377) Sedna - Définition

Introduction

(90377) Sedna

Caractéristiques orbitales
Demi-grand axe	75,659770×109 km (505,754 ua)
Aphélie	[réf, souhaitée]139,941508×109 km (935,451 ua)
Périhélie	[réf, souhaitée]11,378031×109 km (76,057 ua)
Excentricité	0,850
Période de révolution	précision injustifiée[réf, souhaitée]4 154 395,421 j ([réf. souhaitée]10 500 - 12 000 a)
Vitesse orbitale moyenne	1,04 km/s
Inclinaison	11,932°
Nœud ascendant	144,553°
Argument du périhélie	311,405°
Anomalie moyenne	357,732°
Catégorie	astéroïde transneptunien (incertain)
Caractéristiques physiques
Dimensions	1200 - 1700 km
Masse	~1,6×1021 kg
Masse volumique	~1 000 kg/m3
Gravité équatoriale à la surface	~0,20 m/s2
Vitesse de libération	~0,54 km/s
Période de rotation	~10 h
Classification spectrale	?
Magnitude absolue	1,6
Albédo	0,07 ?
Température	~30 - 35 K
Découverte
Découvreur	Chadwick Trujillo, Michael E. Brown, David L. Rabinowitz
Date	14 novembre 2003
Désignation(s)	2003 VB12

(90377) Sedna (nom féminin) est un objet massif de la ceinture de Kuiper du système solaire d'environ 1500 kilomètres de diamètre, orbitant à grande distance du Soleil.

Elle a été découverte par Michael (Mike) E. Brown (Caltech), Chadwick (Chad) A. Trujillo (observatoire Gemini) et David L. Rabinowitz (université Yale) le 14 novembre 2003. La découverte a été annoncée le 15 mars 2004. Révélée avec le télescope Samuel Oschin du Mont Palomar en Californie, son existence a été confirmée les jours suivants par de nombreuses équipes. Le télescope spatial Spitzer a également été pointé dans sa direction mais n'a rien détecté ; cela permet de mettre une borne supérieure à la taille de Sedna.

On avait à l'origine mesuré une période de rotation complète très lente de l'objet (20 ou 40 jours), ce qui laissait penser que la rotation de Sedna avait été freinée par un transfert gravitationnel d'énergie à un satellite, comparable à la situation du couple Terre-Lune. Le télescope spatial Hubble avait alors été pointé dans sa direction afin de rechercher une éventuelle lune, sans succès. En avril 2005 une mesure plus précise de l'astre a permis de déterminer une période de rotation d'environ 10 heures.

Au moment de sa découverte, Sedna a été le plus grand objet découvert dans le système solaire depuis la découverte de Pluton. Depuis, toutefois, de plus grands objets (planètes naines) ont été découverts, comme par exemple (136199) Éris.

À plus faible raison qu'Éris, Sedna a joué un rôle dans la prise de conscience des astronomes de l'urgence d'une définition claire d'une planète. Ainsi Sedna a paradoxalement contribué à la nouvelle définition qui a ramené les planètes du système solaire à huit, alors qu'elle-même a quelquefois été surnommée la dixième planète (avant qu'Éris, qu'on appelait Xéna à l'époque, ne lui ravisse ce faux titre).