Apis mellifera - Définition
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La reine
La reine est reconnaissable des autres abeilles par sa plus grande taille ( 1,8 à 2 cm contre 1.4 et 1.5 cm ). Son abdomen et ses organes génitaux sont plus développés. Elle passe tout son temps à pondre, c'est elle qui donne naissance à toutes les abeilles de la ruche. Elle peut pondre jusqu'à 2000 œufs par jour.
Les faux bourdons
De taille supérieures aux ouvrières (ils sont produits par la ponte de la reine dans des alvéoles plus importantes), ils apparaissent au printemps, quand les ruches sont actives et que de nouvelles reines non fécondées peuvent être présentes dans l'environnement de la ruche. Dépourvus de dard, ils ne piquent pas. Pourvus d'yeux plus volumineux et plus gros que les ouvrières, ils sont facilement reconnaissables. Leur rôle principal est la fécondation des jeunes reines. Un faux bourdon peut produire 1,25 microlitre de sperme. D'autre part, ils ne possèdent pas de corbeille à pollen et leur langue ne leur permet pas de recueillir le nectar des fleurs; toutefois ils butinent pour se nourrir. Cependant, ils contribuent au maintien de la température et à la répartition de la nourriture dans la ruche.
Leur développement dure 24 jours de l'œuf à l'insecte parfait dans des conditions optimales. Les œufs dont ils sont issus sont non fécondés, ce qui en fait des individus haploïdes. Même s'ils commencent à voler dès le 7e jour de leur vie d'insecte parfait, ils n'atteignent leur maturité sexuelle qu'après leur 12e jour. Les faux-bourdons des différentes ruches se rassemblent chaque année aux mêmes endroits précis aux conditions thermiques spécifiques, en général dans un rayon de 4 kilomètres de leur ruche initiale. Ainsi, un brassage génétique est assuré pour éviter la consanguinité. En favorisant le mélange de différentes colonies, les faux-bourdons sont malheureusement des vecteurs pour les maladies et les parasites tels que le varroa. Ils sont attirés par la substance chimique acide ceto-9-décene-2-oïque sécrétée par les glandes mandibulaires des reines. Suite à la fécondation, le mâle meurt car son abdomen est arraché en vol pendant l'acte de reproduction.
Leur durée de vie est d'environ 2 mois, mais les abeilles peuvent consommer le couvain de faux bourdons en cas de disette. Ils sont chassés des ruches avant l'hiver, parfois dès les premiers refroidissements nocturnes d'août. En cas de perte de la reine, la ruche devient orpheline, et, si aucun jeune couvain n'est disponible pour produire une reine, la ruche devient bourdonneuse, c'est-à-dire que les ouvrières, non-fécondées, pondent et élèvent des œufs non fécondés qui donneront naissance systématiquement à des faux-bourdons. Lorsque la dernière ouvrière meurt, la population uniquement constituée de faux bourdons est condamnée à mourir.
Sous-espèces
- Apis mellifera adami (Ruttner)
- Apis mellifera adansonii (Latreille)
- Apis mellifera anatoliaca (Maa)
- Apis mellifera artemisia (Engel)
- Apis mellifera capensis (Eschscholtz)
- Apis mellifera carnica (Pollman)
- Apis mellifera caucasia (Pollmann)
- Apis mellifera cecropia (Kiesenwetter)
- Apis mellifera cypria (Pollman)
- Apis mellifera iberiensis (Engel)
- Apis mellifera intermissa (Maa)
- Apis mellifera jemenitica (Ruttner)
- Apis mellifera lamarkii (Cockerell)
- Apis mellifera ligustica (Spinola)
- Apis mellifera litorea (Smith)
- Apis mellifera macedonica (Ruttner)
- Apis mellifera meda (Skorikov)
- Apis mellifera mellifera (Linnaeus)
- Apis mellifera monticola (Smith)
- Apis mellifera remipes (Gerstaecker)
- Apis mellifera ruttneri (Sheppard, Arias, Grech & Meixner)
- Apis mellifera sahariensis (Baldensperger)
- Apis mellifera scutellata (Lepeletier)
- Apis mellifera siciliana (Grassi)
- Apis mellifera sossimai (Engel)
- Apis mellifera syriaca (Skorikov)
- Apis mellifera taurica (Alpatov)
- Apis mellifera unicolor (Latreille)
