Archipel de la Recherche - Définition

Introduction

L'archipel de la Recherche vu de Dempster Head

L'archipel de la Recherche (Recherche Archipelago en anglais) est un archipel australien au sud de l'Australie-Occidentale. Il est formé de 105 îles et de 1 500 récifs à proximité d'Esperance qui constituent la réserve naturelle de la Recherche (Recherche Archipelago Nature Reserve) qui va du parc national du cap Le Grand à son extrémité ouest au parc national Cap Aride à l'est. L'ensemble des îles a une superficie de 97 km², une longueur de 230 km d'est en ouest et jusqu'à 50 km des côtes israéliennes.

Découverte et origine du nom

L'archipel de la Recherche vu depuis Lucky Bay dans le parc national du cap Le Grand.

Les îles ont été découvertes par le navigateur hollandais Pieter Nuyts qui est passé dans la région en 1627 avec l'expédition The Gulden Zeepard. George Vancouver a traversé aussi la région avec le HMS Discovery en 1791.

L'archipel a été baptisé par la suite par l'explorateur français Antoine Bruny d'Entrecasteaux en 1792 et a reçu les noms îles d'Entrecasteaux ou Archipel de la Recherche du nom d'un des bateaux de l'expédition.

Matthew Flinders fut le premier à explorer l'archipel et à tracer les cartes des îles de l'archipel en 1802 lors de son voyage avec l'Investigator.

Principales îles

• Ben Island un ancien centre de recherche
• Middle Island est la plus grande île de l'archipel avec ses 10 km² et a reçu son nom en 1802 de Matthew Flinders. Flinders grimpa sur l'actuel mont Flinders pour faire des relevés de la région. L'île contient un lac rose, le lac Hillier. 34°5′58.08″S 123°11′23.86″E / -34.0994667, 123.1899611
• Woody Island est la seule île ouverte au public.
• Anvil Island un point de repos pour le lion de mer australien. 33°44′7.49″S 124°5′52.03″E / -33.7354139, 124.0977861
• Barrier Island un autre point de repos pour le lion de mer australien.33°58′42.34″S 123°8′21.95″E / -33.9784278, 123.1394306
• Forrest Island 33°54′59.00″S 122°42′38.59″E / -33.9163889, 122.7107194
• Taylor Island un site de reproduction du lion de mer australien. 33°55′15.49″S 122°52′21.59″E / -33.9209694, 122.8726639
• Cooper Island un autre site de reproduction du lion de mer australien et de l'otarie à fourrure de Nouvelle-Zélande 34°13′55.28″S 123°36′22.21″E / -34.2320222, 123.6061694
• Mondrain Island abrite une population de petrogales. Le point culminanr de l'île est le mont Baudin (222 m) 34°8′7.10″S 122°14′45.35″E / -34.1353056, 122.2459306
• Observatory Island Les capitaines Bruni d’Entrecasteaux et Huon de Kermandec s'abritèrent près de cette île en 1792 lors d'une tempête. Le capitaine donna à la baie où ils s'abritaient le nom du premier des navires à y être entré: L’Esperance. 33°55′20.02″S 121°47′37.03″E / -33.9222278, 121.7936194
• Salisbury Island est un site de reproduction pour les otaries. L'île abrite des pétrogales. 34°21′32.49″S 123°33′13.10″E / -34.359025, 123.5536389
• Westall Island abrite des petrogales. 34°4′44.01″S 122°58′3.18″E / -34.0788917, 122.96755
• Wilson Island abrite des petrogales d'Australie-Occidentale. 34°6′52.50″S 121°59′49.63″E / -34.1145833, 121.9971194

Sanko Harvest

Le 14 février 1991, le cargo Sanko Harvest, un bateau de 33 024 tonneaux a coulé dans l'archipel en faisant le deuxième plus gros navire au monde à avoir coulé.