Biophysique - Définition

Aspect théorique

La biophysique entend expliquer les phénomènes biologiques par les mêmes lois qui s'appliquent au reste du monde. Elle est en cela l'héritière directe de la physiologie du début du XX^e siècle. Comme pour beaucoup d'autres systèmes possédant un intérêt particulier (liquides, plasmas, supraconducteurs...), les biophysiciens cherchent à développer des théories adaptées aux phénomènes typiques du monde vivant. Dans bien des cas, de telles théories mettent en évidence certains points communs entre observations a priori très différentes, et ouvrent de nouvelles perspectives. Il se trouve que les organismes vivants font partie des systèmes physiques les plus complexes et les plus variés qui soient accessibles à notre observation. Pourtant il existe une unité remarquable au niveau cellulaire, déjà mise en évidence par les premières observations de cellules au microscope (Schleiden 1838, Schwann 1839, Virchow 1855).

La découverte progressive de l'unité des processus physiques intervenant dans toutes les cellules vivantes a été un moteur important pour le développement de la biophysique. Les physiciens cherchent en effet à expliquer l'essentiel des observations en proposant des théories synthétiques. Les succès les plus importants sont obtenus lorsque plusieurs observations dans des contextes différents, chez des organismes différents, sont rattachées à une même explication physique.

Articles spécialisés :

• Biophysique des membranes
  • Biophysique des canaux ioniques
  • Transport membranaire
  • Canal ionique
• Polymères biologiques
• Biomécanique
• Biomécanique des muscles
• Moteur moléculaire
• Vésicules
• Biomimétique

Domaines de la physique théorique particulièrement importants en biophysique :

• Physique statistique hors d'équilibre
• Dynamique des fluides
• Rhéologie
• Physique des polymères
• Structure de la matière
  • Physique de la matière molle
• Spectroscopie et rayonnement
• Électrostatique, magnétisme

Pour en savoir plus

La Wikiversité possède des cours sur « Biophysique ».

Bibliographie

• Marchandise X. et al. (2006), Biophysique, Omniscience, collection "Les manuels de référence"
• Jean Charvolin (2008) Architectures de la matière molle : Des films de savons aux membranes biologiques Belin
• Jean-Pierre Sauvage (2001) Molecular machines and motors, New York : Springer, 302p. ISBN 978-3-540-41382-0

Articles connexes

• Biochimie
• James Watson
• Biotechnologies
• Système complexe

Liens externes

• (en) http://www.dnaftb.org/dnaftb/41/concept/
• (en) http://molvis.sdsc.edu/visres/
• (fr) http://biophysique.univ-lyon1.fr