Chicago, Rock Island and Pacific Railroad - Définition

Les territoires

Ses rails serpentaient dans les Grandes Plaines des greniers à grains du Minnesota, aux raffineries de sucre de Louisiane, de Chicago sur les lacs, à Denver à 1600 m d'altitude. Le Rock Island s'étendait à travers l'Arkansas, le Colorado, l'Illinois, l'Iowa, le Kansas, le Missouri, le Nebraska, le Nouveau-Mexique, l'Oklahoma et le Texas. Le réseau était bordé à l'est par Chicago et Memphis, au sud par Galveston et Eunice, à l'ouest par Denver, et Santa Rosa et au nord par Minneapolis, Minnesota. Les lignes principales incluaient: Minneapolis / Kansas City via Des Moines; St. Louis / Santa Rosa via Kansas City; Herington, Kansas / Galveston via Fort Worth et Dallas, Texas; et Santa Rosa / Memphis. Le plus gros trafic se trouvait sur les lignes Chicago / Rock Island et Rock Island / Muscarine. Connu sous le nom de Rockets Road, une des lignes principales Chicago / Tucumcari, Nouveau-Mexique fut baptisée Golden State Route. A cette époque les locomotives marchandises étaient noires.

La fin du Rock Island

Aprés sa réorganisation en 1970, le Rock Island développa une nouvelle image dite The Rock avec un grand R et l'utilisation de la couleur bleue claire. Convoité par l'Union Pacific Railroad, le Rock Island fut victime du plus long et du plus compliqué processus de fusion jamais rencontré dans l'histoire de l'Interstate Commerce Commission (ICC). Après une décennie d'audits et d'études, l'ICC finalement approuva l'acquisition du Rock Island par l'Union Pacific, sous réserve de nombreuses conditions, comme la reprise de 50% du réseau par le Southern Pacific Railroad. L'état de la voie se détériora grandement durant les négociations de fusion, et l'UP déclina de poursuivre le protocole de fusion. En 1975, le Rock entra en redressement judiciaire pour sa troisième et dernière banqueroute. L'espoir d'une réorganisation échoua, en partie à cause des réticences de l'US Department of Transportation pour créer un chemin de fer de type Penn Central / Conrail. En août 1979, le Brotherhood of Railway and Airline Clerks (BRAC) s'engagea dans une lutte contre le Rock Island à propos de salaires rétroactifs. Lorsque la résolution du conflit parut impossible, l'ICC ordonna au Kansas City Terminal Railway de reprendre l'exploitation du Rock Island en septembre 1979. A la mi janvier 1980, le tribunal jugea que le Rock Island ne pouvait pas être réorganisé avec succès et ordonna sa liquidation. La gare de Kansas City Terminal commença l'embargo sur l'arrivage des marchandises à la fin février et le Rock Island cessa son activité le 31 mars 1980. Des tronçons du Rock Island continuaient d'être exploités par d'autres compagnies sur ordre de l'ICC, tandis que le fondé de pouvoir, William Gibbons, commençait le processus de vente et de démantèlement du chemin de fer. Son réseau de 11200 km fut morcelé entre diverses compagnies: 1544 km pour le SP Cotton Belt; 1200 pour le Chicago and North Western Railway; 1200 pour le régional Kyle Railroad; 1032 pour une filiale de l'ancien Katy ( actuellement UP); et 880 à l'Iowa Railroad (actuellement Iowa Interstate). Ce fut la plus grosse liquidation de toute l'histoire des chemins de fer des Etats Unis. La holding du Rock Island, appelée Chicago Pacific Corporation, continua d'exister après la liquidation de son activité ferroviaire.