Classe d'espace aérien - Définition
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Introduction
Les classes d'espace aérien associent à des zones tridimensionnelles dans l'espace aérien un code, en l'occurrence une lettre, qui détermine le niveau de contrôle de la zone en question. Par « niveau de contrôle » on entend un ensemble de procédures auxquelles doit se conformer le pilote, un ensemble de règles qu'il doit respecter, mais également un ensemble de services dont bénéficie le pilote lorsqu'il circule dans la zone. Lorsqu'une zone est contrôlée, le pilote est en contact radio avec un organisme de contrôle, qui peut être par exemple la tour d'un aérodrome, ou bien un centre de contrôle plus important. Le centre de contrôle peut exiger certaines actions du pilote, par exemple qu'il mette en marche un appareil dans l'avion (transpondeur) permettant au centre de contrôle de l'identifier au radar. Le centre de contrôle offre, en échange, une aide au pilote, et le décharge d'un ensemble de tâches dont le centre assure le contrôle.
Dans la définition des classes d'espace aérien on trouve des règles s'appliquant distinctement aux conditions VFR (« Visual Flight Rules ») et IFR (« Instrument Flight Rules »). Les conditions VFR s'appliquent au « vol à vue » c'est-à-dire que le pilote utilise la vue de son cockpit comme source d'information principale. Dans le cas des IFR, le pilote utilise ses instruments comme source de connaissance de l'environnement.
Les classes d'espace aérien sont donc une normalisation des services rendus dans les espaces aériens. Par exemple, dans certaines classes d'espace, c'est la tour de contrôle qui garantit le bon espacement entre les avions. Le pilote doit alors se conformer aux ordres provenant de son interlocuteur radio, lequel peut par exemple lui demander de s'élever de 1000 pieds pour éviter une collision. Une classe d'espace définit les services qui sont rendus suivant le régime de vol, ainsi que les conditions météorologiques minimales pour pouvoir effectuer des vols en régime VFR. Chaque classe d'espace se voit attribuer une lettre de A à G, A étant la plus restrictive mais aussi la plus sécuritaire, G étant la plus libre.
Une classe est attribuée à un espace en fonction du trafic total et du trafic IFR circulant dans l'espace a un moment donné. Plus le trafic est grand, plus il sera nécessaire de relever le niveau de sécurité, et plus la classe deviendra restrictive.
Une évolution de ces classes est à l'étude avec une classification basée sur 3 types d'espaces U, K, N (dans lesquels les avions seraient identifiés, connus, ou non connus).
On distingue les classes d'espace contrôlé et les classes d'espace non contrôlé.
Espace contrôlé
Classe A
Services rendus :
- Espacement entre IFRs
Le vol VFR est interdit en classe A sauf dérogation expresse accordée par l'autorité compétente.
Le contact radio et la délivrance d'une clairance pour entrer dans l'espace sont obligatoires.
Elle est utilisée dans les espaces avec un très fort trafic IFR, par exemple les espaces associés aux aéroports de la région parisienne : Roissy-Charles de Gaulle et Orly.
Classe B
Services rendus :
- Espacement entre IFR
- Espacement entre IFR et VFR
- Espacement entre VFR
Le contact radio et la délivrance d'une clairance pour entrer dans l'espace sont obligatoires. La classe B n'existe pas encore en espace aérien français. Les conditions météorologiques de vol à vue (VMC) sont hors des nuages et 5 km de visibilité horizontale (8 km au-dessus du niveau de vol 100).
Pour les ULM (2007) :
- distance par rapport aux nuages : 1500 mètres horizontalement et 300 mètres verticalement ;
- visibilité 8 km au-dessus du FL 100 et 5 km au-dessous du FL 100.
Classe C
Services rendus :
- Espacement entre IFR
- Espacement entre IFR et VFR
- Information de trafic entre VFR
Le contact radio et la délivrance d'une clairance pour entrer dans l'espace sont obligatoires.
Les conditions météorologiques de vol à vue (VMC) sont 1000 pieds verticalement et 1500 m horizontalement par rapport aux nuages et 5 km de visibilité horizontale (8 km au-dessus du niveau de vol 100).
La vitesse est limitée à 250 nœuds sous le niveau de vol 100.
Classe D
Services rendus:
- Espacement entre IFR
- Espacement entre IFR et VFR spécial ou VFR de nuit
- Information de trafic entre IFR et VFR
- Information de trafic entre VFR
Le contact radio et la délivrance d'une clairance pour entrer dans l'espace sont obligatoires.
Les conditions météorologiques de vol à vue (VMC) sont 1000 pieds verticalement et 1500 m horizontalement par rapport aux nuages et 5 km de visibilité horizontale (8 km au-dessus du niveau de vol 100). Ce sont les mêmes conditions que la classe C.
La vitesse est limitée à 250 nœuds sous le niveau de vol 100.
Classe E
Services rendus:
- Espacement entre IFR
- Espacement entre IFR et VFR de nuit
- Information de trafic entre VFR
- Information de trafic entre VFR de nuit
En classe E, le vol VFR n'est pas soumis à clairance et le contact radio n'est pas obligatoire dans cette classe d'espace. Un vol IFR est lui un vol contrôlé, et a obligation de contact radio et de clairance pour pénétrer un espace de classe E.
Les conditions météorologiques de vol à vue (VMC) sont 1000 pieds verticalement et 1500 m horizontalement par rapport aux nuages et 5 km de visibilité horizontale (8 km au-dessus du niveau de vol 100). Ce sont les mêmes conditions que les classes C et D.
La vitesse est limitée à 250 nœuds sous le niveau de vol 100.
En France, après une courte expérimentation du concept "E+R" (espace de classe E + zone réglementée), les espaces de classe E ont été remplacés par des espaces de classe D pour les CTR (espaces aériens dont la limite inférieure est le sol, établis autour d'un aéroport).
