Collège d'Harcourt - Définition

Introduction

Entrée principale du collège d’Harcourt, actuel lycée Saint-Louis

Le collège d’Harcourt, fondé à Paris en 1280 et fermé en 1793, est un établissement d’enseignement supérieur, sis au 94 rue de la Harpe à Paris, à l’emplacement actuel du lycée Saint-Louis.

Histoire

En 1280, Raoul d’Harcourt, docteur en droit et chanoine de l’église de Paris, conseiller de Philippe IV le Bel, qui a été archidiacre de Rouen et Coutances, chancelier de l’église de Bayeux et chantre de l’église d’Évreux, achète plusieurs maisons entre l’église de saint-Côme et la porte de l’Enfer (proche de l’actuelle place Edmond Rostand).

Il y fait construire un collège destiné à l’accueil d’écoliers pauvres des quatre diocèses normands où il a exercé son ministère, entre la Saint-Michel et l’octave de Saint-Pierre.

Mort avant l’achèvement de son projet, son frère, Robert d'Harcourt, évêque de Coutances, poursuit son œuvre en rachetant l’hôtel d’Avranches pour l’agrandir.

Les statuts du 9 septembre 1311 précisent que ce collège est destiné à l’accueil de vingt-huit étudiants-boursiers aux arts et en philosophie, et à douze étudiants théologiens, originaires des diocèses de Coutances, Bayeux, Évreux et Rouen. Le proviseur, obligatoirement normand, est élu par les huit plus anciens boursiers théologiens des quatre évêchés de Normandie.

Fief catholique durant les guerres de religion, il s’oppose ensuite à l’influence croissante des jésuites du collège de Clermont. Entre les XIII^e et XVIII^e siècles, le collège se développe : au gré de nombreux dons, particulièrement de religieux normands, les bourses se multiplient et le collège s’ouvre de plus en plus aux élèves issus de la noblesse et de la bourgeoisie parisienne.

Fermés, comme tous les établissements de l’Université de Paris, par la Convention nationale et convertis en prison en 1793, les bâtiments sont démolis en 1795 pour ériger, en 1814, un nouvel édifice, initialement destiné à un lycée ou collège, puis en 1815, à une maison de correction pour jeunes. Après un arrêt des travaux, ceux-ci reprennent en 1819, pour être de nouveau consacrés à l’enseignement en 1820, en devenant lycée Saint-Louis, seul lycée public uniquement consacré aux classes préparatoires aux grandes écoles (réservées aux bacheliers scientifiques).

Anciens élèves

• Charles Perrault, écrivain, académicien
• Nicolas Boileau, écrivain, académicien
• Jean Racine, dramaturge, académicien
• Denis Diderot, écrivain et philosophe
• Jean-François de La Harpe, poète
• Anne Louis Henri de La Fare - évêque et homme politique
• Talleyrand, homme politique et diplomate
• Charles-François Dupuis, scientifique, philosophe et homme politique
• Pierre Jean Agier, juriste janséniste
• Bon-Joseph Dacier, historien
• Jean-Paul Bignon, écrivain, bibliothécaire et académicien
• Jean Baptiste de Beauvais, évêque
• Jean-Louis Burnouf, philologue
• Charles Pinot Duclos, écrivain, historien et académicien
• Odet-Julien Leboucher, historien
• Henri Louis Duhamel du Monceau, inspecteur général de la marine et écrivain scientifique
• Étienne-Charles de Loménie de Brienne, homme d’Église et homme politique
• Jean Hamon, médecin
• Louis-Marthe de Gouy d'Arsy, militaire
• Charles de Condren, mystique oratorien du XVIIe siècle
• Jean-Jacques Olier, fondateur des Prêtres de Saint-Sulpice