Ijen - Définition

Démographie

Le fond de la caldeira de Kendeng abrite plusieurs villages dont les habitants cultivent des caféiers. Certains d'entre eux vivent de l'extraction du minerai de soufre qu'ils vont chercher à pied dans la solfatare du Kawah Ijen, qu'ils ramènent dans des paniers et qu'ils revendent ensuite.

Histoire

Extraction du minerai de soufre dans le cratère du Kawah Ijen par des habitants de la caldeira. Le soufre, en jaune et orange, est émis par les vapeurs jaunâtres et se dépose sur les parois du cratère en concrétions de cristaux.

Formation

Les premières manifestations volcaniques dans la région de l'Ijen remontent vraisemblablement à 300 000 ans avec le début de la formation d'un stratovolcan culminant à environ 3 500 mètres d'altitude appelé Old Ijen. Ce volcan est alors entré en éruption il y a environ 50 000 ans en formant l'actuelle caldeira de Kendeng, l'explosion ayant ainsi projeté environ 80 km³ de débris pyroclastiques principalement vers le nord du volcan et sur une épaisseur de 100 à 150 mètres maximum. Dans le fond de cette nouvelle caldeira se mettent alors en place des lacs, aujourd'hui disparus mais ayant donné naissance à des dépôts lacustres encore visibles aujourd'hui. L'activité volcanique se poursuit ensuite via des éruptions phréatiques, stromboliennes et pliniennes qui donnent successivement naissance aux cônes et cratères actuels sur le bord sud de la caldeira : le Jampit il y a 45 000 ans, le Suket il y a 37 900 ans, le Ringgih il y a 29 800 ans, le Old Pawenen il y a 24 400 ans, le Malang il y a 21 100 ans et le Kawah Ijen il y a 2 590 ans.

Activité actuelle

La première éruption observée par des Occidentaux date de 1796 suivie de neuf éruptions dont la dernière en date du début de l'année 2008 s'est déroulée du 29 juillet au 15 août 2002. Une de ces éruptions, qui se sont toutes déroulées dans le cratère du Kawah Ijen, a entraîné des dégâts matériels et des morts en 1817. D'autres ont produits des lahars comme en 1796, en 1817 et en 1936.