Information Gathering Satellite - Définition

Introduction

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	Illustration des IGS-1a et IGS-1b

IGS (Information Gathering Satellites (情報収集衛星, Information Gathering Satellites^?) c'est-à-dire satellite de renseignement) est une famille de satellite de reconnaissance japonais. La construction de ces satellites pour le programme spatial japonais a démarré à la suite du lancement d'un missile nord-coréen au-dessus du Japon en 1998. La mission principale de ce programme est de fournir des informations sur des préparatifs de lancement de missiles au voisinage du Japon, essentiellement à partir de la Corée du Nord. Le programme est placé sous le contrôle direct du cabinet du premier ministre du Japon.

Historique

Lorsque le programme IGS, placé sous la responsabilité de l'agence d'exploration aérospatiale japonaise , est démarré, le Japon a peu d'expérience en matière de satellite d'observation : le premier satellite d'observation japonais à usage civil, le satellite MOS-1, avait été lancé en 1987. Le premier couple de satellite de reconnaissance optique et radar IGS 1A et IGS 1B, construits par Mitsubishi Electric, est lancé le 28 mars 2003 par une fusée H-2A. Le satellite optique qui pèse 850 kg a sans doute une résolution de l'ordre du mètre tandis que le satellite radar, qui pèse environ 1 200 kg a une résolution d'environ 3 mètres. Ce dernier s'arrêtera de fonctionner en mars 2007. Les deux satellites sont d'usage mixe civil et militaire. Le programme subit un grave revers lorsque la deuxième paire de satellites de reconnaissance est détruite à la suite de l'échec du lancement de la fusée H-2A le 29 novembre 2003. Le 11 septembre 2006 un satellite de reconnaissance optique IGS 3A est placé en orbite. Le programme est estimé à cette date à plus 1,6 milliard d'euros

Un autre couple de satellites IGS 4V and IGS 3B est lancé par une fusée H-2A le 24 février 2007. IGS 4V est un satellite optique expérimental à usage mixte civil et militaire.

En 2008, la contrainte qui imposait au Japon de ne pas disposer de satellites aux capacités supérieures à celles des satellites commerciaux a été rendue caduque par le vote de la Loi Fondamentale sur l’Espace, qui autorise le Japon à développer dorénavant des capteurs beaucoup plus performants.

Le gouvernement japonais avait planifié le lancement d'un nouveau couple de satellites de reconnaissance optique et radar IGS 4A et 4B avec une résolution améliorée de 60 cm en septembre 2009 mais en novembre 2009, seul celui de reconnaissance optique a été mis en orbite.

Calendrier des lancements