Karl Ziegler - Définition
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Introduction
Karl Ziegler (26 novembre 1898 à Helsa (près de Kassel), Allemagne - 11 août 1973 à Mühleim an der Ruhr, Allemagne) était un chimiste allemand. Giulio Natta et lui sont colauréats du prix Nobel de chimie de 1963 pour leurs travaux sur les polymères.
Biographie
En 1923, il passa un doctorat d'État dont l'intitulé était Contribution à la connaissance du carbone « trivalent » : les radicaux tétra-aryl-allyl- et leurs dérivés.
Il fut professeur aux universités de Francfort sur le Main et Heidelberg. À partir de 1943, il devint directeur de l’institut Max Planck pour la recherche sur le carbone ainsi que professeur à la Université technique de Rhénanie-Westphalie à Aix-la-Chapelle (RWTH). À partir de 1953, il développa un procédé de polymérisation à basse pression de l’éthylène en présence de catalyseurs organométalliques.
Giulio Natta et lui sont colauréats du prix Nobel de chimie de 1963 « pour leurs découvertes dans le champ de la chimie et de la technologie des hautes polymères ».
Les catalyseurs de Ziegler-Natta sont des complexes métalliques qui sont obtenus par réduction de liaisons incluant des métaux de transition (par exemple Titane(III)-chlorure) par des liaisons organométalliques (par exemple, le chlorure de diéthylaluminium). Ces catalyseurs permettent des polymérisations stéréospécifiques des oléfines à pression normale. Ces catalyseurs ont une grande importance pour la fabrication du polyéthylène et du polypropylène, produits industriels qui ont ouvert la voie à l'ère du synthétique.
Sa femme Mara, un collectionneur de tableaux du XXe siècle, profita des revenus que lui procuraient ses découvertes. Sa collection, qui contient des œuvres d'Emil Nolde, de Lyonel Feininger, de Paul Klee, de Käthe Kollwitz, d'Oskar Kokoschka, d'August Macke, de Franz Marc et de Karl Schmidt-Rottluff, peut être admirée au début du XXIe siècle au musée municipal « Alte Post » à Mülheim dans la Ruhr.
Distinctions et récompenses
- 1935 : médaille Liebig
- 1963 : prix Nobel de chimie
- 1971 : Il est élu membre étranger de la Royal Society le 22 avril 1971.
