Lévriers

Les lévriers sont des chiens longilignes, au corps souple, musclé, tendineux, bâti pour la course. Actuellement, ils comptent 13 races classées dans le groupe 10 et 5 races réparties dans le groupe 5 de la nomenclature officielle établie par la Fédération cynologique internationale.

Le mot "lévrier" provient du mot "lièvre" qui était la proie de prédilection de ces chasseurs. Tous les lévriers sont issus de races très anciennes, essentiellement utilisées pour la chasse (poursuite à vue). En France, la chasse avec des lévriers a été interdite en 1844.

Leur morphologie est de type dit « graïoïde » (origine latine: "canis graius"), c'est-à-dire mince et effilée. Leur tête dolichocéphale est étroite, le museau est long et fin. La largeur de la tête ne dépasse pas, la moitié de sa longueur (exception due à la taille pour les whippets et petits lévriers italiens).

Ce sont d'excellents chiens de compagnie, très attachés aux personnes avec lesquelles ils vivent, mais qui restent distants envers les étrangers.

Les plus grandes races de lévriers peuvent courir et atteindre une vitesse maximum de 55 à 60 km/h.

Contrairement aux chiens, le galop volant (temps de détente en l'air lors de la course) est propre aux lévriers.

Groupe 10 (de souche asiatique)

Nom	Description	n° FCI	Photographie
Section 1 - Lévriers à poil long ou frangé
Lévrier afghan	Originaire d'Afghanistan, le plus excentrique	228
Barzoï ou lévrier russe	Originaire de Russie, considéré comme le plus racé	193
Lévrier persan, Saluki ou Salouki	Originaire du Moyen-Orient	269
Section 2 - Lévriers à poil dur
Irish wolfhound ou lévrier irlandais	Originaire d'Irlande, le plus grand	160
Deerhound ou lévrier écossais	Originaire d'Écosse	164
Section 3 - Lévriers à poil court, oreilles couchées ou tombantes
Lévrier arabe, lévrier berbère, Sloughi ou lévrier du désert	originaire d'Afrique du Nord	188
Azawakh	originaire du Burkina Faso, du Mali et du Niger	307
Chart polski ou lévrier polonais	originaire de Pologne	333
Lévrier Galgo ou lévrier espagnol	originaire d'Espagne	285
Lévrier Greyhound ou lévrier anglais	originaire de Grande-Bretagne, le plus rapide	158
Lévrier hongrois ou Magyar Agar	originaire de Hongrie	240
Petit lévrier italien ou levrette d'Italie	originaire d'Italie	200
Lévrier Whippet	originaire d'Angleterre, le plus répandu en France	162

Groupe 5 (de souche africaine)

Nom	Description	n° FCI	Photographie
Section 6 - Type primitif
Lévrier de Pharaon	originaire de Malte	248
Section 7 - Type primitif - Chiens de chasse
Cirneco de l'Étna	originaire de Sicile	199
Podenco d'Ibiza, ou Chien de garenne des Baléares	originaire d'Ibiza	089
Podengo portugais, Lévrier portugais ou Chien de garenne du Portugal	originaire du Portugal	094
Podenco canario ou Chien de garenne des Canaries	originaire des îles Canaries	329

• le Tesem de souche africaine
• le Vertragus ou lévrier celte de souche asiatique, second millénaire avant JC.
• le Charnaigre (aussi dénommé "charnigue"), originaire de Provence, disparu au début du XX siècle.

• le Lurcher originaire de  Royaume-Uni
• le lévrier Banjara originaire d' Inde

• Les lévriers supportent mal les longues absences. Il est préférable de ne pas les laisser seuls plus de six heures d'affilées.
• À l'âge adulte, ils doivent pouvoir prendre beaucoup d'exercice, jouer et courir pendant au moins 45 minutes par jour et davantage si possible.
• Leur instinct de chasse (atavisme) peut encore être très fort. Leur éducation implique donc une attention soutenue : ils doivent apprendre à maitriser leurs impulsions.
• Les lévriers peuvent être très sensibles aux brusques variations de températures. S'agissant des races à poil ras, on conseille le port d'un manteau, en hiver, pour éviter les coups de froid.

Une légende a attribué à un lévrier le pouvoir de guérir à titre posthume les enfants dans la région lyonnaise. Il s'agit du "saint Lévrier - Guinefort, guérisseur d'enfants.

Au XIII siècle à Villars-les-Dombes, un châtelain de retour à sa demeure trouve son Lévrier avec la gueule ensanglantée, près du berceau de son enfant. Croyant à un acte de jalousie, il tue son Lévrier gardien. Mais il ne tarde pas à s'apercevoir que non seulement l'enfant et sain et sauf, mais qu'également un serpent déchiqueté se trouve près de lui. Il comprend alors sa méprise et fait dresser sanctuaire pour l'animal. La population locale ne tarde pas à considérer le Lévrier comme un saint martyr, guérisseur d'enfants.

• Épreuves de courses sur cynodromes ou racing (principalement les greyhounds et les whippets)
• La poursuite à vue sur leurre (PVL) ou coursing (les autres lévriers).

• En hiéroglyphie :

• En peinture :

• En sculpture :

• En héraldique :

• En philatélie :

• En lithographie :

• En art déco et ménager :