Limite de Roche - Définition
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Exemples concrets
| Primaire | Satellite | Distance (en rayons de Roche) | |
|---|---|---|---|
| (rigide) | (fluide) | ||
| Soleil | Mercure | 103,53 | 53,84 |
| Terre | Lune | 40,53 | 21,08 |
| Mars | Phobos | 1,71 | 0,89 |
| Déimos | 4,56 | 2,37 | |
| Jupiter | Métis | 1,91 | 0,99 |
| Adrastée | 1,92 | 1,00 | |
| Amalthée | 1,78 | 0,93 | |
| Thébé | 3,31 | 1,72 | |
| Saturne | Pan | 1,77 | 0,92 |
| Atlas | 1,82 | 0,95 | |
| Prométhée | 1,85 | 0,96 | |
| Pandore | 1,88 | 0,98 | |
| Épiméthée | 1,98 | 1,03 | |
| Uranus | Cordélia | 1,55 | 0,81 |
| Ophélie | 1,68 | 0,87 | |
| Bianca | 1,84 | 0,96 | |
| Cressida | 1,93 | 1,00 | |
| Neptune | Naïade | 1,44 | 0,75 |
| Thalassa | 1,49 | 0,78 | |
| Despina | 1,57 | 0,82 | |
| Galatée | 1,84 | 0,96 | |
| Larissa | 2,19 | 1,14 | |
| Pluton | Charon | 13,05 | 6,79 |
Dans la pratique, un satellite – naturel ou artificiel – est capable d'orbiter en deçà de la limite de Roche car il est maintenu par d'autres forces de cohésion. Le tableau à droite exprime les rayons orbitaux des satellites intérieurs de chaque planète, exprimés en multiple de leurs limites de Roche respectives. Mercure est aussi incluse à titre de comparaison. On constate que Naïade est le cas le plus extrême.
Toutes ces lunes (exception faite de la Lune et de Charon) restent entières bien qu'orbitant en dessous ou très près de leur limite de Roche.
On a constaté que Phobos, satellite de Mars, présente de nombreuses fractures, sans pouvoir pour autant les imputer à sa proximité avec la planète.
Les théories de création des anneaux planétaires font généralement intervenir la limite de Roche. On pense qu'ils sont créés soit par désagrégation d'un satellite après son passage en deçà de la limite, soit par empêchement de l'agrégation des particules située dans cette zone lors de la création de la planète. Dans le cas des anneaux de Jupiter, il est possible qu'ils proviennent directement de particules arrachées à Adrastée et Métis : les forces de marées provenant de Jupiter seraient suffisantes pour qu'une particule placée à leur surface puisse être emportée au loin.
L'anneau E de Saturne s'étend bien au-delà de l'orbite de Roche. Son épaisseur inhabituelle laisse penser qu'il serait le résultat d'un dégazage volcanique récent d'Encelade, les cristaux de glace ainsi produits se diffusant de plus en plus à mesure qu'ils s'éloigneraient du satellite.
