Dans le cas français, à la centralisation parisienne datant de l'Ancien Régime et de la Révolution Française sous l'influence des Jacobins, a succédé un phénomène de métropolisation qui tend toujours au renforcement de la capitale. En effet, les politiques mises en œuvre depuis les années 1960 (politique de desserrement industriel), et surtout depuis le début des années 1980 (loi de décentralisation de 1982), n'ont pas entraîné une perte d'influence parisienne sur le plan national.
Alors que Jean-François Gravier titrait, en 1947, un ouvrage pionnier Paris et le désert français, on constate après 20 ans de mise en œuvre d'une décentralisation politique (DATAR) que le poids de la région Île-de-France est toujours important : représentant 2 % de la surface métropolitaine, la région concentre 18 % de la population, et représente 25 % du PIB.