Monastères du désert de Juda - Définition

Introduction

Les ruines byzantines des monastères chrétiens du « désert de Juda », entre la ligne Hébron-Jérusalem-Ramallah et le Jourdain, forment un ensemble remarquable de constructions étudié par les aventuriers et les archéologues depuis la fin du XIX^e siècle. Cet article dresse la liste à peu près exhaustive des monastères palestino-byzantins connus aux environs de l'an 2000 (la liste des noms non-identifiés, ci-après 8, pourrait être encore allongée).

Introduction

Avec le développement du christianisme au IV^e s., la Terre Sainte est devenu un centre de pèlerinage important. Certains pèlerins décidaient parfois d'y rester et d'y commencer une vie monastique. Deux possibilités s'offraient à eux: la vie dans le "désert", que les environs de la ville sainte rendaient propice (la situation n'a pas beaucoup changé depuis lors, sauf pour les colons israéliens), et la vie à Jérusalem même, pour y accueillir les pèlerins et aussi, et surtout, pour y participer au culte liturgique, ce que montre bien par exemple la pèlerine Égérie. Le nombre important de monastères dans la liste des lieux de station de la liturgie de Jérusalem est aussi une manifestation de ce monachisme citadin.

Dans le système de vie au désert, les moines palestiniens pouvaient s'appuyer sur la tradition égyptienne où ce genre de vie est apparu en premier dans le christianisme. Mais les moines palestiniens, saint Chariton puis saint Euthyme et saint Sabas, sont à l'origine d'un système original, le système des laures. Ce genre de vie consiste à vivre, dans la vie de tous les jours, plus ou moins en solitaire dans le monastère tout en étant rattaché à un centre de prière (une chapelle où les ermites se réunissent chaque semaine), qui est aussi un centre d'approvisionnements et de services. On peut y comparer en Occident le système cartusien, ou le système idiorythmique au Mont Athos.

Les sources littéraires, principalement Cyrille de Scythopolis et Jean Moschus, permettent ainsi de distinguer plusieurs "cycles", c'est-à-dire plusieurs traditions monastiques centrées autour de l'un des trois fondateurs, dont le plus important, saint Sabas, est resté aujourd'hui une des principales références du monachisme byzantin.

Cette liste comprend le nom principal suivi de la datation du site, du nom de celui qui l'a identifié, de la date de la découverte et enfin de la référence au numéro du monastère dans les "catalogues" de Vailhé (1899-1900) et Hirschfeld (1990). C'est là, en particulier chez Hirschfeld, que l'on trouvera une carte permettant de localiser les sites sur le terrain.

Cycle d’Euthyme

1. Monastère de Théoctiste (421 - XII^e s). Découverte par Féderlin en 1894.
2. Laures de Marda (~ 426 - VI^e-VII^e siècle). Découverte par Lagrange en 1894.
3. Kaparbaricha (~ 426 - VII^e siècle). Découverte par Hirschfeld en 1985.
4. Laure (Monastère) d’Euthyme (428 - XII^e siècle). Découverte par Furrer en 1880 (visitée par Guérin en 1874).
5. (Laure de) Marinos ou Photinos (~ 440 - VII^e siècle). Découverte par Corbo en 1955.
6. Monastère de Louqas (~ 440 - VII^e siècle). Découverte par Vailhé en 1900.
7. Tour d’Eudocie, Monastère de Jean le Scholaire (~ 455 - VII^e siècle). Découverte par Furrer en 1880.
8. Laure de Gérasime (~ 455 - ? - XII^e siècle). Découverte par Féderlin en 1903.. Monastère aujourd'hui restauré)
9. Monastère de Markianos (~ 455 - VII^e siècle ou IX^e siècle ?). Découverte par von Riess en 1896.
10. Monastère de Saint-Pierre (459 - VII^e siècle). Découverte par Schneider en 1934.
11. Monastère de Martyrios (~ 465 - VII^e siècle). Découverte par van Kasteren en 1890. Aujourd'hui site touristique impressionnant à Ma'aleh Adumim.
12. Monastère d’Élias (id.). Découverte par Féderlin en 1903.
13. Monastère des Eunuques (id.). Découverte par Féderlin en 1903.
14. Monastère de Gabriel (id.). Découverte par Corbo en 1951.