Projet génome humain - Définition

Centres de séquençage du consortium international

• Whitehead Institute, Cambridge, États-Unis [3] (site officiel)
• Washington University, Saint-Louis, États-Unis
• Baylor college, Houston, États-Unis [4] (site officiel)
• DOE Joint Genome Center, Walnut Creek, États-Unis [5] (site officiel)
• Centre Sanger, Hinxton, Royaume-Uni [6] (site officiel)

Ces cinq centres ont produit un peu plus de 80% de la séquence. L'ensemble du consortium international comportait onze autres centres :

• Genoscope-Centre national de séquençage, Evry, France
• Beijing Human Genome Center, Beijing, Chine
• Gesellschaft für Biotechnologische Forschung, Braunschweig, Allemagne
• Genome Therapeutics Corporation, Waltham, États-Unis
• Institute for Molecular Biotechnology, Jena, Allemagne
• Keio University, Tokyo, Japon
• Max Planck Institute for Molecular Genetics, Berlin, Allemagne
• RIKEN Genomic Sciences Center, Saitama, Japon
• Stanford DNA Sequencing and Technology Development Center, Palo Alto, États-Unis
• University of Washington Genome Center, Seattle, États-Unis
• University of Washington Multimegabase Sequencing Center, Seattle, États-Unis

Enjeux

La connaissance est importante pour la recherche fondamentale effectuée dans le domaine public mais les enjeux économiques sont tout aussi importants. L'industrie pharmaceutique espère beaucoup des développements en matière de diagnostic ou de thérapie, basés sur les données du génome. Ceci soulève toutefois le problème de l'appropriation de certaines parties de l'information génétique de l'homme par des compagnies privées. Le séquençage du génome pose en effet la question de la brevetabilité du vivant, l'UNESCO a déclaré le 11 novembre 1997 que le génome humain est partie intégrante du patrimoine de l'humanité, et ne saurait donc être la propriété de quiconque.

Une séquence d'ADN en tant que telle ne peut pas être brevetée. Toutefois un procédé diagnostique ou thérapeutique utilisant un ou des gènes humains peut l'être. La société américaine Myriad genetics a ainsi obtenu un brevet sur un test de dépistage de la prédisposition au cancer du sein chez la femme, basé sur l'identification de mutations dans deux gènes humains appelés BRCA1 et BRCA2.