Puberté précoce - Définition

Importance clinique

Un développement sexuel précoce doit être surveillé de près ; il peut en effet :

1. provoquer une maturation précoce des os ce qui réduira par la suite la taille à l'âge adulte
2. indiquer la présence d'une tumeur ou un autre problème sérieux
3. être source de confusion en renddant l'enfant sexuellement attirant pour des adultes

Une puberté précoce centrale peut avoir pour origine une néoplasie intracrânienne, une infection, un traumatisme, une hydrocéphalie et le syndrome d'Angelman.

Critères de diagnostic

Des études montrent que le développement des seins chez les filles et des poils pubiens chez les filles et les garçons commencent plus tôt que dans les générations précédentes. Par conséquent une « puberté précoce » dès l'âge de 9 ou 10 n’est plus considérée comme anormale, mais des parents peuvent mal le vivre.

Aucune limite d'âge indiscutable ne sépare les processus normaux et anormaux chez les enfants d’aujourd'hui, mais les seuils d'âge suivants pour l'évaluation réduiront au minimum le risque de ne pas remarquer un problème de santé important :

• Poils pubiens ou augmentation de volume des organes génitaux chez les garçons débutant avant 9 ans et demi.
• Développement de la poitrine chez les garçons avant qu’apparaissent les poils pubiens et l’augmentation de volume des testicules.
• Poils pubiens avant 8 ans ou développement des seins chez les filles commençant avant 7 ans.
• Règles chez les filles avant 10 ans.