Le terme tumeur (du latin tumere, enfler) désigne, en médecine, une augmentation de volume d'un tissu, clairement délimitée sans précision de cause.
C'est une néoformation de tissus corporels (néoplasie), qui a lieu à la suite d'un dérèglement de la croissance cellulaire de type bénin ou malin.
Une néoplasie peut concerner n'importe quel type de tissu. En fonction de la localisation de la tumeur (Le terme tumeur (du latin tumere, enfler) désigne, en médecine, une augmentation de...) et de la fonction du tissu affecté, elle peut conduire à un dysfonctionnement des organes et nuire à l'ensemble (En théorie des ensembles, un ensemble désigne intuitivement une collection...) de l'organisme, voire causer sa mort (La mort est l'état définitif d'un organisme biologique qui cesse de vivre (même si...). Les tumeurs malignes sont les causes du cancer (Le cancer est une maladie caractérisée par une prolifération cellulaire anormalement...).
Les tumeurs surviennent chez tous les êtres vivants, y compris les plantes.
On distingue les tumeurs bénignes et malignes :
Bénigne | Maligne | |
Croissance | lente (La Lente est une rivière de la Toscane.) | rapide, invasive |
Délimitation | bien délimitée (capsule, pseudo-capsule) | mal délimitée |
Différenciation | bien différenciée, tissu homologue | immature, tissu hétérologue |
Concentration cellulaire | faible | élevée |
Altération cellulaire | peu ou pas d'altération, faible activité (Le terme d'activité peut désigner une profession.) mitotique | taux de mutation élevé, nombreuses altérations atypiques, division (La division est une loi de composition qui à deux nombres associe le produit du premier par...) cellulaire importante |
Déroulement | longue période, peu de symptômes, pas de métastase, récidive rare | courte période, souvent létal, présence de métastases, récidive fréquente |
Le nom de la tumeur est formé généralement en ajoutant le suffixe -ome au nom du tissu. On parle cependant d'un épithélioma et non d'un épithéliome.
Certains termes sous-entendent la nature cancéreuse de la lésion (Carcinome, sarcome), d'autres non (Adénome, fibrome).
Elle dépend du type de la tumeur : bénigne ou maligne.
Dans le premier cas, son ablation chirurgicale permet d'obtenir une guérison (La guérison est un processus biologique par lequel les cellules du corps se...), en règle, sans récidive. Elle n'est proposée que si la tumeur est gênante pour le ou la patiente ou si elle comporte un risque de compression d'une structure adjacente.
Le traitement d'un cancer pose des problèmes beaucoup plus spécifiques.
Les tumeurs bénignes se développent en général lentement et ne nuisent pas à l'organisme. Certaines d'entre-elles peuvent néanmoins par la suite dégénérer et muter en tumeurs malignes. On peut citer notamment les polypes intestins (adénome du côlon), qui dégénèrent souvent en adénocarcinomes (séquence adénome-carcinome). Les adénomes producteurs d'hormones peuvent provoquer à travers celles-ci des maladies graves.
Les tumeurs, bénignes ou malignes, peuvent également entraîner les complications suivantes :