Région pétrolifère - Définition

Amérique du Nord

Les trois pays qui constituent l'Amérique du Nord, le Mexique, les États-Unis et le Canada, explorent et exploitent activement leurs réserves de pétrole et de gaz naturel. Les États-Unis, au contraire de leurs voisins, sont incapables de s'auto-suffire énergétiquement, même si leur industrie est technologiquement la plus avancée sur la planète.

Région Asie-Pacifique

La région Asie-Pacifique produit un peu moins de 8 Mbbls/j, chiffre stable depuis 5 ans, cette partie du monde ayant visiblement atteint son pic pétrolier. La consommation de cette partie du Monde ne cessant d'augmenter, les importations de cette région ont dépassé celles des États-Unis.

Russie et Asie centrale

La Russie avec l'Arabie saoudite sont les deux géants en termes de dotation totale en pétrole (somme de la production passée et des réserves restantes). Le pétrole a joué un rôle important dans l'histoire soviétique. Le pays possède par ailleurs de loin les plus grandes réserves de gaz naturel au monde.

La production russe s'était effondrée à la chute de l'URSS, et n'atteignait plus que 6 Mbbls/j de 1994 à 1999, date à laquelle commença un rebond spectaculaire, pour atteindre 10 Mbbls/j aujourd'hui. Cette hausse de la production s'appuie sur la modernisation des techniques d'exploitation, car il y a peu de nouveaux gisements. Il est difficile de dire si elle sera durable. La production de gaz n'a par contre presque pas augmenté, et vaut environ 10 Mbep/j.

Océan Arctique

Alors que la calotte glaciaire du pôle Nord fond sous l'effet du réchauffement climatique, cinq pays [la Russie, la Norvège, le Danemark (Groenland), le Canada et les États-Unis (Alaska)] se précipitent pour cartographier cette vaste étendue sauvage qui s'ouvre et justifier leurs revendications territoriales. Car elle pourrait receler un quart du gaz et du pétrole inexploités de la terre. La plus grande partie se situerait sur les plateaux continentaux peu profonds. Les dépôts se sont formés à partir des algues et du plancton qui abondaient il y a plus de 100 millions d'années, quand, le climat de la planète étant plus chaud, il n'y avait pas de glace dans l'Arctique.

L'United States Geological Survey (USGS) estime à 90 milliards de barils de pétrole et 47 billions de mètres cubes de gaz naturel les réserves inexploitées au-dessus du cercle arctique, pour la plupart en mer ; soit 13 % des réserves de pétrole non exploitées et 30 % du gaz naturel non exploité de la planète. Mais la majeure partie de l'Arctique restant inexplorée, le rapport de l'USGS est, par définition, une étude théorique, fondée sur des analogies et des hypothèses géologiques. Il recourt très peu aux données sismiques récentes recueillies par les compagnies pétrolières qui sont les spécialistes les plus aptes à évaluer les promesses de l'Arctique.
Moins optimistes, d'autres rapports semblent indiquer que l'Arctique recèle beaucoup de gaz mais beaucoup moins de pétrole qui se trouverait surtout près des rivages.