Small-Scale Experimental Machine - Définition
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Suites de l'expérience
Williams et Kilburn décrivirent la SSEM dans une lettre publiée par le journal Nature en septembre 1948.
Manchester Mark I et Ferranti Mark I
La démonstration de la viabilité de la machine conduisit rapidement à la construction d'un ordinateur plus utile en pratique, le Manchester Mark I, sur lequel le travail commença en août 1948. Cette machine fut la première de l'histoire à contenir des registres d'index, qui permettaient de modifier le comportement des instructions. Elle avait plus de mémoire, avec 64 mots de 40 bits auxquels s'ajoutait un tambour magnétique contenant 1 024 mots, et possédait un jeu d'instructions complet, avec notamment un multiplieur matériel. La première version fut opérationnelle en avril 1949 et, à son tour, mena directement au développement du Ferranti Mark I, le premier ordinateur généraliste commercialisé au monde.
Reconstruction
En 1998, une réplique fonctionnelle de la SSEM, à présent exposée au musée des sciences et de l'industrie de Manchester, fut construite pour célébrer le 50e anniversaire de l'exécution de son premier programme. Des démonstrations de la machine en marche ont régulièrement lieu au musée. En 2008, une photographie panoramique originale de la machine entière fut découverte à l'université de Manchester. La photographie, prise le 15 décembre 1948 par un étudiant en stage de recherche, Alec Robinson, avait été reproduite dans l'Illustrated London News en juin 1949.
