L'école publique est de loin la plus répandue en Italie. Il existe cependant des institutions privées, pas nécessairement religieuses. À l'exception de quelques établissements catholiques ou étrangers, les lycées privés jouissent généralement d'une mauvaise réputation, puisqu'ils acceptent souvent les étudiants ayant échoué dans le secteur public.