Viking 2 - Définition
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État actuel des éléments de Viking 2
Après une série de dysfonctionnements des propulseurs de contrôle d'altitude dus à un manque de carburant, l'orbiteur Viking 2 a été placé sur une orbite de 302 x 33 176 km qui devrait lui permettre de survoler Mars jusqu'en 2025. Le module orbital fut éteint le 25 juillet 1978.
Le module d'atterrissage est toujours sur son site d'atterrissage de Utopia Planitia où il a été photographié par la sonde Mars Reconnaissance Orbiter en 2005. Les deux modules d'atterrissage Viking sont considérés aujourd'hui comme des monuments historiques et ont à ce titre reçus des noms de commémoration. En 2001, l'administrateur de la NASA, Daniel Golden, a donné à l'atterrisseur de Viking 2 le nom de Gerald Soffen Memorial Station, en souvenir du responsable scientifique du projet Viking récemment disparu dans un accident de montagne.
