Le Grand accélérateur national d'ions lourds ou GANIL est situé à Caen. Il fonctionne depuis 1983 autour d'un accélérateur de particules constitué de deux cyclotrons isochrones placés en série. C'est un laboratoire mixte dépendant conjointement de l'IN2P3 (CNRS) et du CEA.
L'installation de recherche du GANIL offre une machine accélératrice de faisceaux d'ions du Carbone à l'Uranium, permettant en particulier la création et l'accélération de noyaux exotiques. Ses caractéristiques ont été étendues par le projet SPIRAL (mis en fonctionnement en 2001).