45e parallèle nord

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Introduction

180°

135°W

90°W

45°W

0°

45°E

90°E

135°E

180°

Tracé du parallèle de 45° nord

En géographie, le 45 parallèle nord est le parallèle joignant les points de la surface de la Terre dont la latitude est égale à 45° nord. Il marque les points situés à mi-chemin entre l'équateur et le pôle Nord en termes de latitude (en termes de distance, les points situés à mi-chemin de ces deux régions sont un peu au nord du 45 parallèle, vers 45° 09' N, la Terre étant un sphéroïde légèrement aplati).

Géographie

Signe indiquant le 45e parallèle nord dans le New Hampshire, aux États-Unis.

Dimensions

Dans le système géodésique WGS 84, au niveau de 45° de latitude nord, un degré de longitude équivaut à 78,847 km ; la longueur totale du parallèle est donc de 28 385 km, soit environ 71% de celle de l'équateur. Il en est distant de 4 985 km et du pôle Nord de 5 017 km.

Du fait de la forme oblongue de la Terre, le 45 parallèle est légèrement plus proche de l'équateur que du pôle. Les points de la surface du géoïde de référence équidistants de ces deux endroits sont approximativement situés sur la latitude 45° 08' 38,5" N, 16 km plus au nord.

Régions traversées

Europe

Après l'océan Atlantique, peu avant sa jonction avec le méridien de Greenwich marquant l'origine des longitudes, le 45 parallèle touche le continent européen en France au niveau de la commune de Lacanau (45°00′00″N 02°12′05″O / 45, -2.20139). En continuant vers l'Est, le parallèle passe légèrement au nord de Bordeaux à Saint-André-de-Cubzac, traverse le Massif central, franchit le Rhône au nord de Valence et les Alpes au sud de Grenoble et au nord de Briançon.

Puis le parallèle arrive au nord de l'Italie au niveau des Alpes cottiennes. Il est ensuite parallèle au Pô, passant juste au sud de Turin. Il quitte l'Italie en franchissant la mer Adriatique.

Dans les Balkans, le 45 parallèle traverse successivement la partie adriatique de la Croatie, le nord de la Bosnie-Herzégovine, la partie est de la Croatie, la province autonome serbe de Voïvodine et la Roumanie (juste au nord de Ploieşti et à travers Târgu Jiu).

Après la Roumanie, le parallèle entre dans la mer Noire. Il traverse ensuite la péninsule ukrainienne de Crimée et sa capitale Simferopol. En Russie, il passe successivement à travers le krai de Krasnodar (et sa capitale Krasnodar), le krai de Stavropol (et sa capitale Stavropol) et la Kalmoukie avant de rejoindre la mer Caspienne.

Asie

En Asie, le 45 parallèle quitte la mer Caspienne et pénètre au Kazakhstan, au niveau du nord du plateau d'Ustyurt. À la frontière avec l'Ouzbékistan, il traverse la mer d'Aral et la péninsule de l'ancienne île de la Renaissance, avant de retrouver le sud du Kazakhstan ; il passe à travers la ville de Qyzylorda, puis plus à l'est celle de Burylbaytal à la pointe sud du lac Balkhach.

Dans le nord-ouest de la Chine, la parallèle passe à travers la cité de Karamay dans la province du Xinjiang. Il traverse ensuite le sud de la Mongolie, à travers les provinces de Hovd, Govi-Altay, Bayanhongor, Övörhangay, Dundgovi, Dornogovi (et sa capitale Saynshand) et Sühbaatar. Il entre à nouveau en Chine, à travers la Mongolie-Intérieure et les provinces du Jilin et du Heilongjiang (passant au sud de Harbin). Il quitte la Chine au niveau du lac Khanka.

Le parallèle retrouve la Russie avec le kraï du Primorie et quitte le continent asiatique un peu au nord de Vladivostok. Il traverse le nord de la mer du Japon, puis la pointe nord de l'île japonaise d'Hokkaidō (à travers le parc national de Rishiri-Rebun-Sarobetsu). La dernière terre émergée asiatique qu'il rencontre est l'île russe d'Iturup, dans les îles Kouriles. Il continue ensuite vers l'est au-dessus de l'océan Pacifique.

Amérique du Nord

Panneau matérialisant le 45e parallèle dans le parc de Yellowstone, aux États-Unis.

Après l'océan Pacifique, le 45 parallèle retrouve la terre ferme en Amérique du Nord au niveau de l'État de l'Oregon, aux États-Unis. Il traverse ensuite les montagnes Rocheuses et les Grandes Plaines. Le parallèle passe à travers l'Oregon (au sud de Portland), l'Idaho et le Montana, délimite une grande partie de la frontière entre le Montana et le Wyoming, puis le Dakota du Sud, le Minnesota (traversant l'agglomération de Minneapolis-Saint Paul) et le Wisconsin. Il passe au-dessus du lac Michigan, traverse le Michigan, puis le lac Huron et entre dans le Canada. Tout au long de son parcours aux États-Unis, de nombreux signes sur les autoroutes marquent le passage du parallèle et indique qu'il s'agit d'endroits situés à mi-chemin entre le pôle Nord et l'équateur.

Au Canada, le parallèle traverse la province de l'Ontario. Il marque ensuite à peu-près la frontière entre les États-Unis et le Canada au niveau des États américains de New York et du Vermont et des provinces canadiennes de l'Ontario et du Québec, entre le Saint-Laurent et le fleuve Connecticut (la frontière entre le Vermont et le Québec est en réalité située environ 1 km plus au nord à cause d'une erreur cartographique).

Le 45 parallèle traverse les États américains du New Hampshire et du Maine, puis la province canadienne du Nouveau-Brunswick, la baie de Fundy et la Nouvelle-Écosse. Il continue alors vers l'est au-dessus de l'océan Atlantique.

Récapitulatif

Le tableau suivant récapitule le parcours du parallèle :