Alcool amylique

L'alcool amylique, ou pentanol est un composé organique de la classe des alcools de formule C₅H₁₁OH.

Fin 1849, Biot, qui avait fait des recherches sur l'électromagnétisme et la polarisation de la lumière, avait informé Louis Pasteur que l'alcool amylique C₅H₁₁OH produit lors de la fermentation de la fécule de pomme de terre déviait le plan de polarisation de la lumière. Pasteur s'était immédiatement intéressé à examiner les propriétés de ce corps. L'amylose et l'amylopectine de l'amidon peuvent être séparées par l'alcool amylique.

Il existe huit isomères de l'alcool amylique (C₅H₁₂O).

Trois de ces alcools (l'alcool amylique actif, le méthyl (n) propyl carbinol et le méthylisopropyl carbinol) possèdent un carbone asymétrique et peuvent exister dans trois états:

• deux énantiomères optiquement actifs.
• un mélange de ces deux isomères, optiquement inactif

Nom IUAPC	Nom(s) commun(s)	Classe de l'alcool	CAS	Formule topologique
pentan-1-ol	Alcool amylique normal Alcool n-amylique	primaire	71-41-0
3-méthylbutan-1-ol	Isopentanol Isobutyl carbinol Alcool iso-amylique (huile de fusel)	primaire	123-51-3
2-méthylbutan-1-ol	Alcool amylique actif (chiral)	primaire	137-32-6
2,2-diméthylpropan-1-ol	néopentanol alcool néopentylique	primaire	75-84-3
pentan-3-ol	diéthyl carbinol	secondaire	584-02-1
pentan-2-ol	Alcool sec-amylique (chiral) méthyl (n) propyl carbinol	secondaire	6032-29-7
3-méthylbutan-2-ol	2-Isopentanol (chiral) sec-Isopentanol méthyl isopropyl carbinol	secondaire	598-75-4
2-méthylbutan-2-ol	tert-Pentanol Diméthyl éthyl carbinol Alcool amylique tertiaire	tertiaire	75-85-4

Le composé le plus important est l'isobutyl carbinol (3-Méthylbutan-1-ol), il est le plus souvent rencontré lors de la fermentation de l'alcool amylique et est le constituant des alcools de fusel. Il peut être séparé des alcools de fusel en l'homogénéisant avec une solution épaisse de saumure et en le séparant la couche de la saumure par distillation entre 125 °C et 140 °C. On peut le préparer par synthèse à partir de l'éthanol en le transformant en isovaléraldéhyde, ensuite réduit en isobutyl carbinol en présence d'amalgame de sodium.

Il se présente sous la forme d'un liquide de densité 0,8247 g·cm (0 °C), dont la température d'ébullition est de 131,6 °C. Il est légèrement soluble dans l'eau, très soluble dans l'éthanol. Il possède une odeur forte caractéristique et laisse dans la bouche un goût de brûlé. Il n'est pas un poison lorsqu'il est pur, mais peut le devenir si le produit n'est pas pur. Il se décompose en acétylène, éthylène et propylène lorsqu'on le fait passer dans un tube chauffé au rouge. Il est oxydé par l'acide chromique mélangé à l'isovaléraldéhyde et il forme des composés cristallins avec le chlorure de calcium.

Les autres alcools amyliques peuvent être obtenus par synthèse. Le plus difficile à obtenir a été l'alcool tertiaire butyl carbinol dont on a effectué en premier la synthèse en 1891.(L. Tissier (Comptes Rendus, 1891, 112, p. 1065)). C'est un solide qui fond entre 48 °C et 50 °C et qui bout à 112,3 °C.